铁道是坚硬的，也是柔软的。坚硬在它总是承载着沉重的列车，柔软则在于它总是可以应时代的改变而调整。762毫米窄轨铁道，堪称「柔软」的典范。
目前，绝大多数762毫米铁路都已经观光化、休闲化，为顺应时代变迁，它从输送煤炭与甘蔗，转变为输送记忆与欢乐。但是，当我们乘坐762毫米窄轨距列车观光时，除了看铁路、坐火车，呼吸浪漫的产业气息外，我们还能获得什么？
其实，我们不仅能透过它获得一种珍惜事物的态度，更能用心去感受一种有别于嗅觉的风情与韵味，这才是它留存的意义。制糖、制盐等传统产业衰落、消失以后，化进了历史的记忆中，成为孕育故事的土壤，而从中生长出的文化之树，正是依附于这窄窄的762毫米铁路才能被看见。
台糖铁道已拆除了大部分，但仍保存了些许车站与铁道（图源：台糖公司）
坐火车如同续写历史
对于一个从小诵读中国历史长大的华人来说，历史在学生时代扮演着重要的角色，它虽然加重了课业负担，却是构成民族自豪感的重要元素。有许多历史不如中国悠久的国家，都尽可能地对历史进行保存，何况是以史为豪的中国？糖业、矿业、林业等产业的消逝与更迭或是经济成长的宿命，而对762毫米轨道遗存妥加保护，无疑是对历史作出了一个最负责任的交待。
台湾糖业铁道线已拆除了大部分，但在许多有心人士的努力下，仍保存了些许车站与铁道。短距离的观光行驶，纵使不能让糖业的盛况再现，铁路的痕迹却总能成为回忆的线索。日晒制盐由于效率低下很早就被工业生产领域除名，但色彩斑驳而不失缤纷的运盐列车，仍静静地待在车库里，等待有朝一日能重新运行，而不只是做静态的展示。
观光化的762mm小火车，在创欢乐的同时也传承了历史（图源：台糖公司）
阿里山铁路是幸运的，伐木终止了数十年，火车的名声始终不堕；四川嘉阳小火车更是奇迹，它至今仍载客，仍输送着一车车的煤炭。就观光的角度来说，中国人更是幸运的，在辽阔的国土上有着众多世界遗产，就连762毫米窄轨铁路的资源，我们也享有非常丰富的遗存。
但重点是，我们必须学会珍惜和保护它，用谨慎的态度传承历史。一代代先民小心翼翼地保留下诸多历史文化遗产，我们也有责任把身边的成长故事告诉后人。762毫米窄轨铁路，无疑就是一个承载了许许多多故事的目标。
错失的遗憾要转化成加倍的珍惜
我们是否有过不小心的错失？其实非常多。例如在河南省曾经有过一条762毫米轨距的禹郸铁路，长达264公里，行经34站，说到与百姓生活的连结，以这条铁路的规模来看，不难想见。但它于2011年，在更新宽轨铁路的要求下消失了。这种破旧立新的现象，在中国并不罕见，北京那些被拆毁的城墙可以为证。而在台湾，消失的淡水线、中和线等，亦是族繁不及备载。
逝者已矣，错失造成的遗憾，告诫我们对现存的铁道更要加倍珍惜。此外，在中国众多的林业区、矿业区、盐业区里，是否还有未发现的留存？这种猜想为我们保留了一丝希望。
色彩斑缤纷的运盐列车，仍静静地待在车库里等待重新运行（图源：台盐公司）
80多年前梁思成与林徽因进行中国建筑调查时坚信，在中国大地上某个静谧的角落，一定会有唐代木造建筑屹立不倒，等待着有一天被世人发现，进而珍护。1932年，辽代独乐寺观音阁被发现，它的横空出世轰动全球，此建筑最早可追溯至唐贞观十年（636），这极大地鼓舞了当代的文化工作者。尔后的岁月中，中华大地上又找到了4座唐代木建筑，证明了梁林的远见。而这种种的故事与希望告诉我们，必须要为文化的保存，竭尽一切可能的努力。
762毫米窄轨铁路串起的，不单单是从甲地到乙地的空间，也有整个工业时代与产业结构的记忆。而在它上面穿梭往来的小火车，烟囱与车厢里飘出来的除了煤味、糖味、盐味等嗅觉记忆之外，还有一种韵味，这是一种必须在历经久远时光的沉淀以后，才能酝酿出来的独特韵味。
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