在中国，有两大穆斯林团体，一个是新疆维吾尔族，另外一个则是回族。可以说，回族是另类的穆斯林，证明了伊斯兰教并不是威胁。
中国有两大穆斯林团体，新疆维吾尔族和较少知名的回族。尽管如中国人口海洋中的一滴，他们都各有约1,000万的人口。但是在维吾尔族受镇压时，回族却一枝独秀。
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北方民族大学退休教授马平称，自1958年以来，宁夏的清真寺数量远不止翻番，从1,900个增至4,000个。全省范围内新的清真寺广为建造。回族经济上很成功。他们很少成为伊斯兰恐惧症的受害者。世界其他地方的伊斯兰少数民族很少能有如此情景。
回族的宗教活动反应了席卷中国的伊斯兰教潮。据回族学者马通了解，超过一半的回族信奉几世纪以前传入中国的哈乃斐学派（逊尼派四大学派之一）。五分之一的回族信奉19世纪传入中国的更严格的瓦哈比教义。五分之一信奉神秘的苏菲派伊斯兰教。回族的宗教多样性让中国共产党更容易接受他们。
但是，回族成功的真正秘密在于他们与维吾尔族的不同。维吾尔族源于突厥族，种族很独特。他们有自己的语言，有自己的家园：绝大多数生活在新疆。种族歧视之墙将他们与汉族分开。
与此相反，回族被认为是少数民族仅仅因为其户口上这样写明，因为几百年前其祖先是来自波斯、蒙古或东南亚的传教士和商人。在与汉族世代通婚后，他们看起来与汉族一样，讲汉语。他们遍布在中国各地，只有五分之一的人居住在宁夏。与维吾尔族和藏族不同，他们选择了同化的道路。
与汉族社会联系密切是回族的特征。一些最著名的历史人物就是回族人，其中包括1400年左右指挥发现之旅的郑和。近来，江苏省委书记及国家民族事务委员会主任也曾由回族人担任。
回族与汉族的关系并非一直都很好。1860年代至1870年代的所谓陕甘回民叛乱是一场血腥屠杀。但是自1976年毛泽东去世后，双方一直处于和解状态。加利福尼亚州波莫纳学院（Pomona College）中国少数民族研究专家格拉德尼（Dru Gladney）说，回族的标志特征是他们在中国政治体系灰色地带的谈判技巧。
得益于此，他们在经济上很成功。他们掌控着清真食物生产。他们正成为中国国企及公司同中亚和波斯湾间受欢迎的中间人。中国最大的阿拉伯语学校是由回族人建立并合伙投资的。大多数学生都被培养为企业口译人员。
政府容忍回族程度的表征是回族甚至可以在一定程度上实行伊斯兰教法。伊斯兰教法是不为中国法律体制所认可的。但是在纳家户清真寺，阿訇与当地地方法院共用一个调停办公室。差不多每周阿訇都使用伊斯兰教法调解家庭纠纷案件。只有他调解失败时，公务人员才会介入。
令人吃惊的是，尽管经历数百年的同化，回族并没有失去自己的宗教和身份特性。退休教授马平表示，回族人通常形成紧密结合的社区，寻求相近的职业。许多城市的旅馆和出租车都是回族人经营的。但是他们的宗教“仍是最重要的连接纽带”，他说道。回族维持着微妙的平衡。他们因为同化能够不被打扰地进行自己的宗教活动，但正是他们的宗教让他们与众不同。
回族证明伊斯兰教并不是威胁，他们表明一个人既可以是中国人也可以是穆斯林。
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