本周初，澳大利亚墨尔本被“雷雨哮喘”这种罕见的疾病侵袭，四人因此死亡，另有1870人因呼吸短促而接受治疗。
虽然这听起来很奇怪，但雷雨引发哮喘确有其事。正如美联社报道的那样，周一席卷了墨尔本的雷雨，导致被雨浸湿的黑麦草花粉喷发，并散播到整个墨尔本。突然流入的花粉导致哮喘侵袭了墨尔本的多位居民，包括那些之前从未得过哮喘的人。
其结果是四人死亡，同时第一反应人员们不得不处理1870多宗急救。这是往常周一急救量的6倍。七位病人被送到了皇家墨尔本医院的重症室。
前往该医院急诊部的George Braitberg将周一夜晚该医院的出现的场景比作战区，他在接受采访时表示：“我已经当了35年的急救医生，也在不少医院工作过，我可以真心实意地说，之前我从未见过这样的场景。”
澳大利亚临床免疫学和过敏协会认为，雨可以洗刷空气中的花粉，从而减轻人们枯草热和哮喘的症状，这种说法很有道理，但矛盾的是，雨反而让某些人的感觉更加糟糕：
某些草过敏原(比如黑麦草过敏原Lol pIX)位于花粉粒的淀粉颗粒表面。单个花粉粒包含700个直径为0.6至2.5微米的淀粉颗粒(它小到足以进入肺部下呼吸道)。当下雨或者空气湿润的时候，花粉颗粒会吸水胀破，释放数百个微小的过敏原颗粒，渗入肺部的细小呼吸道。
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