曾被认为是无关紧要的稀有微生物，结果是一种大量存在的单细胞海洋“猎人”。近日，加拿大英属哥伦比亚大学（UBC）和加拿大先进研究所（CIFAR）等机构的研究人员首次瞥见了这些“神出鬼没”的捕食者。
研究人员首次直接观察到Diplonemid。图片来源：PATRICK KEELING
Diplonemid是微小的细胞，它一直遭到研究人员的忽视。直到最近，海洋多样性调查显示，它们是一类最丰富的原生动物，是除细菌和病毒外的具有多样类别的单细胞海洋生物体。尽管它们数量丰富，但从未在海洋中被直接观察或捕获过。
“如果一种微生物非常丰富，那么它可能在生态系统中扮演非常重要的角色。”UBC 植物学教授、CIFAR 微生物多样性综合项目负责人Patrick Keeling说，“微生物世界是最前沿的探索领域，我们正在使用显微镜和基因组学尽可能多地了解这种看不见的生物。”
该团队从美国加州蒙特利湾海洋馆研究所起航，到已经被很好研究的67航线。这里的海水很深但缺乏营养。他们拍摄了深海样本中的生物体，并测序了这些单细胞生物的基因。研究结果显示，Diplonemid是一种非常多样的物种，具有许多不同的形状和大小，并以细菌和更大的海藻为食。
“这就像在只看到瞪羚、羚羊和斑马许多年后，才发现追在它们后面的狮子。”Keeling说。
评论 (0)