美国的对手对抗美国的能力大大提高，因此，美国国防部推出第三次抵消战略是非常必要的。引发美国关注的领域之一就是电磁频谱。
电磁频谱中的作战行动已变得非常复杂，因为对手已经开始采用软件定义的技术来开发先进的干扰能力，这些系统比冷战时代的模拟系统更加先进且可以重编程。例如，中国和伊朗都公布了他们开发的机载电子战有效载荷。这些机载电子战有效载荷可能会给敌方地面部队带来麻烦。中国研制的“翔龙”无人机载有大型有效载荷，能够遂行电子战任务。该无人机以及大多数大型无人机平台的长续航能力使它们成为理想的干扰地面雷达的平台。
美国《大众科学》文章指出：“战时，‘翔龙’无人机机载干扰机不仅会破坏敌方战斗机和导弹的雷达，还会干扰敌方轰炸机、机载预警和控制飞机、无人机，甚至卫星、舰船、陆基导弹发射器和导弹之间数据链路的通信。‘翔龙’电子战无人机将与中国许多其他电子战飞机，包括Y-9重型运输干扰飞机、J-16和JH-7攻击飞机，并肩遂行进攻和防御作战。”
美国企业研究所（一家位于美国华盛顿的智库）在最近发布的博客中指出，伊朗可能“会用无人机干扰敌方通信，破坏敌方无人机与其控制器之间的通信”。
美军国防部和各军种官员都认为，由于过去重点只关注了中东和南亚地区技术水平较弱的非国家行为体，美军电子战在过去15年中一直未得到重视，导致美军电子战能力的萎缩，因此五角大楼目前正致力于提高电子战能力。
美国国防部发言人在致美国C4ISRNET网站的一封电子邮件中表示：“全球变化的速度表明，美国需要敏捷、自适应和综合电子战能力。我们需开发电磁频谱能力以对抗对手的电子攻击能力，提高美国系统的电子防护能力，并在必要时削弱、压制或摧毁敌人的战斗力。
能力的提高主要在于提升软件能力使得信号可以快速重编程。应对这些进步而采取的防御措施之一是通常被称为认知电子战的技术。据BAE系统公司传感器处理与开发利用总监Josh Niedzwiecki称，这种方法在本质上是通过机器学习使系统更加智能化。当对手试图实施干扰时，认知反干扰技术能够自动学习并掌握干扰信号和自适应技术，使干扰的影响最小。他指出，环境变得越来越复杂。几十年前，当部队部署到战场上，观察到干扰信号的类型、频率、波长或带宽时，部队将采集证据并将其带回实验室进行分析，然后开发对抗措施。几个月后，会对系统进行编程，将对抗措施或方法纳入其中并运用于战场。他说，软件和可重编程无线电的进步使这种以前的模式变得不可行，因此，必须转向机器学习这一模式。
美国国防部发言人说：“对手的雷达正在从固定模拟系统快速发展演变为具有敏捷波形和未知行为的可编程数字雷达。当前的机载电子战系统必须首先识别威胁雷达，以确定相应的预编程电子对抗技术。随着雷达从固定模拟系统发展为具有敏捷波形和未知行为的可编程数字雷达，这种方法失去了作用。”
美国国防高级研究计划局局长普拉巴卡尔给出了一个有用的场景，说明为什么这项技术对己方部队非常重要。她讲，飞机在部署执行特定任务时，有一个配置文件库用来对抗敌人的雷达。普拉巴卡尔局长在2016年5月在美国大西洋理事会上谈到有关先进威胁和对手时说：“我们今天需要通过某种方法来应对正在发生的变化。”
她说，飞机“正在遭遇我们以前从未遇到的雷达信号，这只是世界技术快速变化的一个反映。目前发生这种情况时，我们可能需要几周到几个月的时间才能获得针对新的无线电信号所需的防护措施”。
普拉巴卡尔局长解释说，机器学习和认知电子战可以“实时扫描射频频谱，以确定对手的雷达正在做什么，然后可以现场创建一个干扰配置文件，在战场就可以实时保护这些飞机”。
在谈及研究和开发项目时，美国国防部发言人谈到了DARPA的自适应雷达对抗（ARC）项目。ARC项目旨在使机载电子战系统能够现场实时针对新的、未知的和自适应雷达，自动生成有效的对抗措施。他说：“ARC技术可以在有其他敌对、友好和中立信号存在的情况下分离出未知雷达信号。然后，确定雷达构成的威胁，合成并发射对抗信号，以实现针对威胁雷达所期望获得的效果，并基于空中可观察到的威胁行为，评估对抗措施的有效性。”
美国国防部发言人说，将采用开放式架构来开发这些技术，以允许插入、修改和删除软件模块，使其对系统的其他单元的影响最小。他指出，算法和信号处理软件适用于新的电子战系统以及改进现有的电子战系统。
美国国防部发言人说：“潜在的敌人试图将电子攻击作为对抗我们的精确制导弹药的不对称对抗手段。美国国防部将通过电子防护措施来确保精确制导弹药的效能。”
尽管BAE系统公司Niedzwiecki不愿意谈论新的、更加先进的基于软件的干扰工具是否是具有双重用途的工具，因为用于干扰的工具也可以用作防御干扰的工具，但他说基本算法是相同的。
当今战争的复杂性与以前的战争截然不同。美国国防部副部长沃克10月在美国陆军协会年度会议上指出，“老话是……如果你被发现，你就会被攻击，如果你被攻击，你就会被摧毁。新的格言是，如果你辐射，你就被摧毁。”
Niedzweicki指出，蛮力干扰方法并不能完全奏效，而且尽管雷达不能获得飞机的特征信号，但敌人仍然知道有东西在那里。所谓蛮力干扰，是指来袭飞机通过辐射噪声信号来干扰敌人的雷达信号，使雷达不能获得飞机的特征信号。
更安静的方法会更好，即根据雷达发射的信号进行调整，以尽可能少的能量干扰敌人，从而不引起敌人的警觉。据称，F-35也拥有先进的电子战能力。
美国国防部发言人说：“我们将通过网络化无人机来扩大攻击面。兵力的空间分隔会使对手的防御变得复杂，同时增加了我们相互协调的动能或非动能（电子战或赛博）攻击的作用距离。
虽然某些平台威胁的说法（如中国和伊朗的无人机）还难以证实，但这些技术带来的威胁是真实存在的。Niedzwiecki补充说，在商业应用的背景下，机器学习技术正在向前发展，这意味着每个人都可以采用这些技术，这也是美国国防高级官员对所有领域和技术表示关注的原因。
对于美国而言，应该以比对手更快和更有效的方式来使这些商业技术作战化，这是第三次抵消战略的核心。
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