人类研发新交通工具 无需传统火箭燃料

科学家发现距地球“仅”39光年外的七个新星球，重燃探索太空的热情，虽然十年来工程专业人员一直在研发新的太空旅行科技，以抵达太阳系以外的行星，但以目前人类的科技，短期内要踏上这七颗新星，恐怕仍止于理想。

星系之间旅行极度困难，因为星际旅行的距离所需要的传统燃料，太空船几乎不可能承受其重量；同时，要在有生之年完成光年旅行，太空船所需的速度，目前科技还无法办到。

但是部分科学家建议采用新的交通方式，并不需要使用传统火箭燃料。

本月初一个研发完成的肥皂大小探测器，将利用光子帆(photon sail)，以恒星辐射光压来驱动探测器飞行太空，速度为每秒4600万呎。该探测器重量为100公克，长仅数吋，用来探索距地球四光年的太阳外行星Proxima b。

但是该模式能否套用在人类身上，仍待辩论。

研究人员提出的另一个选项，是在太空中进行核引爆，借助高速震波，来推动太空船前进；“核脉冲推进”（Nuclear Pulse Propulsion）将不会引爆太空船上的核子武器，而可能在太空船后方安全距离引爆核武，让震波推进太空船上的推进板。