美国页岩油业者因应油价每桶约50美元的环境,正展开一场“水裂2.0版”的技术革命,利用资讯科技提高产油速度、并且降低成本,以在低油价的环境下仍然有钱可赚,也将强力挑战石油输出国组织(OPEC)掌控油价的能力。
页岩油业者十年前利用“水压断裂”与“水平钻井”技术,使产油量迅速增加,但也使全球原油供给过剩,油价重挫。因此第二波页岩石油革命,着重于找到成本更低的生产方式,
素有“石油业苹果”之称的EOG能源公司,已靠自创的iSteer App及多种创新作法,成为业界成功的范例之一。
EOG的地质学者使用iSteer,能够指挥100哩外、深入地下数千呎深的钻井作业。EOG在钻头加装传讯设备,能传送钻井深度、方向等资讯,让办公室内的地质学者辨识岩石型态及油气含量,再用数据库处理各项数据后,向现场人员发出新的路径指令,更精准地找到油藏位置。路径调整能够在几分钟内就完成,过去至少要半小时。
EOG 2016年产油量与2014年差不多,预算却降低67%,就是靠iSteer等65种专用软件。EOG在西德州钻探一座1哩长的水平油井平均只需20天,最快只要10.5天,远远少于2014年的38天。
该公司估计,以每桶40美元的油价为基础,获利率至少可达30%,若油价维持在50美元,2020年之前产油量至少能年增15%。
其他业者也各显神通。崔石比克能源(Chesapeake)在路易斯安那州钻探一口超大油井,共使用5000万磅的砂,创业界最高纪录,也使该公司从破产边缘起死回生。
先锋天然资源自己挖砂,并建立供水系统,以撙节成本;该公司预估到2026年时能日产100万桶原油。
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