腾讯的微信（WeChat）是中国通讯软件主流，但印度的通讯软件目前仍以脸书的WhatsApp为主，市占率高达85%至90%。对于全球第二大智慧手机市场印度，拥有微信支付的腾讯当然充满野心，希望透过年仅29岁的企业家米塔尔（Kavin Bharti Mittal）和他创办的Hike通讯软件抢占印度市场。
今年29岁的米塔尔一手打造通讯软件Hike，色彩缤纷的贴图和隐藏模式，成功吸引年轻族群。（彭博资讯）
米塔尔小档案
Hike去年宣布D轮募资1.75亿美元，注资的公司包括腾讯和鸿海，使Hike市值达14亿美元，加入“独角兽”行列；目前，Hike的重要股东包括腾讯、鸿海、软件银行、印度巴蒂集团（Bharti）和老虎全球管理（Tiger Global）。
29岁的米塔尔出身印度，在英国接受软件工程师教育；他曾在Google、F1赛车制造公司麦拉伦（McLaren）实习，最后在高盛的债务资本市场部门任职。在高盛工作不久，米塔尔发现自己不适合担任银行家，“我不想每天醒来都跟金融模型打交道。”
米塔尔开创了Hike公司时，也开始研习日本的禅宗佛教；他说：“我觉得我前世是一名日本僧侣，禅宗对我的启发甚多，让我看清生活的本质，而非生活应该如何。禅宗对我产生深刻影响，让我深入了解自我。”
米塔尔是印度企业家第二代，父亲是印度最大电信公司巴提电信（Bharti Airtel）的创办人暨董事长，也是印度首富。不过，米塔尔对家族不愿置评，只谈激发他开创Hike的iPhone 4。
2012年，多数印度民众仍使用无法上网的移动电话时，米塔尔是少数拥有智慧手机的幸运儿之一；他预期，智慧手机将在几年代出现爆炸性成长，因此开创了Hike；仅仅四年，这个应用程式的成长狂飙，目前的全球注册用户数已逾1亿人。
Hike的成功主要来自千禧世代，这个App的特点之一是色彩缤纷的有趣贴图，不仅能让年轻的使用者借此表达心情，还有深层的文化目的；由于印度文字有多种形式，不容易在没有标准键盘的状况下在手持装置上输入。此外，这些贴图有许多是依据节日设计，可以应景使用。
根据Hike研究，印度一般家庭中，50%的装置会共同使用、为了因应年轻族群顾虑的隐私问题，Hike的产品团队开发了隐藏模式，能隐藏特定的对话。Hike对使用者的需求反应极快，6月时已率先推出第一项App内行动支付功能，领先WhatsApp等对手。Hike的蓝色，功能类似微信的红包，反应极佳。
腾讯身为Hike的主要财务支持者，也乐见Hike在印度市场取得领先；米塔尔说：“在印度，微信的用户多为外籍人士，腾讯并未强推他们的产品。”
不过，一些分析师对印度市场的看法较审慎；GGV资本的经营合伙人唐恩表示，微信是成熟、先进市场的出色产品，但印度市场尚未发展到这种程度。中国的千禧世代已经花了十年熟悉网络，但印度的“移动优先”（mobile first）只开始发展三年，仍得再过几年，在使用者用过了3G、4G和各种应用程式后，才能知道需求是什么。
米塔尔则充满雄心壮志，他说：“Hike已经成为印度的平台应用程式，如同微信在中国；事实上，我们才正要起飞。”
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