1944年美国总统罗斯福为酬报他的私人参谋长、海军上将莱希在二战中作出的巨大奉献，准备为莱希以及马歇尔等人授衔为“元帅”。对此，时任美国陆军参谋长的马歇尔坚决反对，指出他的名字Marshall与英语“元帅”一字Marshal的发音一样，显得滑稽。其实这是他的托辞，真实的原因是他十分敬重其老上级、第一次世界大战时的美国英雄潘兴，不希望因此影响到潘兴的威信，更不希望潘兴为此而感到失落。马歇尔要让潘兴“陆军特级上将”（General of the Armies）的军衔永远独享下去。马歇尔高风亮节，主动让衔一事，受到了美国民众的好评。此事因此暂时搁置起来。
图：乔治·马歇尔
随着反法西斯战争的日益发展，美军在全球派出了数百万的部队，组成了动辄以10万计的作战集团，这些部队需要高级别军衔的指挥官来驾驭。另一方面，在美军与英法等盟军部队联合作战时，美军统帅的军衔低于英军，如：艾森豪威尔作为欧洲盟军最高统帅，其军衔仅为四星上将，低于其下属的英军亚历山大、蒙哥马利等的元帅军衔，不便指挥管理。出于美军与盟军联合作战的需要，有必要设立四星上将以上的军衔。
于是，在1944年年底，陆军部长史汀生搬出历史上曾用过的高级军衔“General of the Army”和“Fleet Admiral”取名为“陆军五星上将”和“海军五星上将”，以避开潘兴的“陆军特级上将”（General of the Armies，注意后者多了个“S”）。美国陆军部与与海军部联合商议解决了同一军衔下的排序问题。在五星上将中，顺序为：莱希、马歇尔、欧内斯特·金、麦克阿瑟、尼米兹、艾森豪威尔、阿诺德和哈尔西。12月14美国国会通过48278号公法，批准经罗斯福同意的8位五星上将。但这一法令规定五星上将仅是战时的临时级别，直到1946年3月23日通过的33379号公法才确定五星上将为永久军衔，使获此殊荣的五星上将都不存在退役问题，终身享有此衔。
注：亨利·阿诺德被授予五星上将军衔时是美陆航部队总司令，属于陆军。后由于1947年空军成为美国军队独立军种后改为空军五星上将（General of the Airforce），也是美国空军历史上唯一一名五星上将。
奥马.N.布雷特利----美国陆军五星上将
奥马.N.布雷特利五星上将是一位战略和战术家,他和同时代的那些美军名将相比,他更内敛随和,他作为一位指挥千军万马的高级统帅,却被人称为"士兵将军".得到部下的普遍的尊敬和爱戴。
美国的传奇将军道格拉斯?麦克阿瑟五星上将
美国陆军五星上将。生于阿肯色州小石城一军人世家。小学毕业后入西得克萨斯军校中学。1899年考入美国陆军军官学校(西点军校)。1903年以优异成绩毕业后在工程兵部队任职,赴菲律宾执勤。1905～1906年随其父赴日本、中国、印度及东南亚地区考察军事。回国后曾一度兼任T.罗斯福总统随从副官。 1912年调陆军部任职。
军衔高低凭什么
目前，世界上仅有俄罗斯、朝鲜、罗马尼亚、蒙古、古巴、英国、法国、印度等十几个国家设有元帅军衔。但在上述各国中，元帅衔也一般只在战时授予功勋卓著的高级将领，平时很少有人被授予。如美国目前已无在世的五星上将（相当于元帅衔）；英国、法国的元帅，也是作为荣誉军衔，只授予德高望重的逝世上将。我国１９５５年曾设元帅军衔，但１９８８年恢复军衔制后，最高军衔定为上将。
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