美国天体物理学家魏斯、巴利许和索恩因首度成功直接观测到重力波(又称“引力波”)，共享2017年诺贝尔物理学奖。成功观测重力波为揭开终极宇宙的奥秘敞开大门。
物理学专家指出，雷射干涉重力波侦测站(LIGO)探测到重力波是人类历史上最重大的发现之一。这个发现的意义不仅在于直接验证广义相对论和重力波的存在，更重要的还在于开启了对强引力、随时间变化的引力以及黑洞的直接观测，打开了认识宇宙的一个新窗口。在这之前，人类关于宇宙的信息来自宇宙中传来的电磁波和高能粒子，而重力波带来了主宰宇宙的引力的直接信息。
专家指出，今后重力波的观测将会更加常态化，重力波天文学将蓬勃发展，其他重力波源，比如中子星并合、超新星爆发等等也会被观测到。
重力波是微弱的时空“涟漪”，很难观测到；法新社和有线电视新闻网(CNN)报导，爱因斯坦(Albert Einstein)一个世纪前预言的重力波，是其广义相对论的部分内容，然而直到2015年，科学家才首度侦测到重力波。
宇宙发生极端暴力事件，例如黑洞相撞或恒星核心崩塌，就会产生重力波。
科学家首度直接观测到的重力波，发生在距离地球大约13亿光年处。
瑞典皇家科学院说：“尽管传至地球的讯号已极度微弱，仍为天体物理学出现重大变革带来希望。对于太空发生的最激烈事件，重力波提供了全新的观测方式，并且挑战人类知识的极限。”
此外，自2015年来，科学家还三度侦测到难以捉摸的重力波，两次由雷射干涉重力波天文台侦测到，一次则由意大利卡西纳(Cascina)欧洲重力天文台(European Gravitational Observatory)的处女座侦测器(Virgo)。
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