坐在一辆半无人驾驶汽车里的第四天,我终于能够放心地让它自己停下来了。在那之前,这辆沃尔沃S90(Volvo S90)自己徐徐转弯,在车流中自行调整速度,但我依然把手放在方向盘上。到第四天,我准备跨入未来。
车子以每小时40英里(约合64公里)的速度行驶在华盛顿郊区一条繁忙的路上。我按了一下按钮,激活了无人驾驶模式,并把脚从刹车和油门上移开。车子保持着这个速度。很快,远处的交通信号灯变成了红色,前方车辆减速。在那一瞬间,我准备踩刹车。
但根本不需要。沃尔沃上的摄像头和计算机识别到其它车辆都在减速,于是也开始平稳地制动。我的车停在了前面的福特(Ford)后面。我笑了起来,尽管车里没有别人;我的担心消失了。
如果你跟大部分人一样,对这种担心不会陌生。最近的一项调查发现,有将近80%的美国人害怕乘坐自动驾驶汽车。
上周,一个朋友看到我坐在这辆沃尔沃里,我解释说正在试验用它上下班。她问我会走哪些路段,她好避开。另一个朋友问无人驾驶汽车会不会遭到黑客入侵。同事则说,他们担心半自动汽车会导致人们不注意路况。
无人驾驶汽车深入了人类的心理。我们希望掌控一切,或者至少把掌控权交给训练有素的专业人士,比如医生。我们不想让计算机做主。
宾夕法尼亚大学和芝加哥大学(University of Chicago)的研究人员进行了一些构思巧妙的实验,捕捉到了这种现象。他们让参与者完成任务(如预测哪些申请商学院的人会在事业上取得成功),并对比他们和计算机算法的表现。在计算机出现错误后,人们不愿再次使用计算机;而在自己犯错后,他们的自信并不会减少。
他们对自己的缺点做出了合理的解释,对计算机的不足却耿耿于怀。人类犯的错多于并且远远多于计算机又怎样?
驾驶也一样。人类驾驶是对公共健康的威胁。去年,美国超过3.7万人死于车祸,大部分都是由于人为失误。在我所在的社区,令人痛心的车祸遇难者包括一对父母和他们十几岁的儿子。在一条繁忙的郊区公路上,一辆超速行驶的汽车撞上了他们的车。他们十几岁的女儿幸存了下来。
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