梦之队、亚洲第一天团，当习近平带领新一届常委亮相时，防火墙内诸如此类的声音不断涌现。而与此形成鲜明对比的是，在防火墙外却不断响起质疑声：为何没有接班人？五年后怎么办？
习近平在西方媒体眼中的形象在逐渐变化（图源：Reuters）
这支队伍从年龄上看，清一色的50后，最年轻的是1957年出生，今年刚满60岁的赵乐际，最年长的是1950年出生踩着67岁红线的栗战书。《金融时报》指出，胡锦涛在1992年被选作江泽民的接班人，自此之后，政治局常委中都会有包括最少一名50多岁的官员成为最高领导的接班人。英国广播公司（BBC）同样认为，今届新领袖都已是知命之年的尽头，或者是60多岁，打破了政治局常委内应有最少一名年轻领袖的不明文规定。
那么这支打破常规未指定接班人的“梦之队”，意味着什么？
有人看到的是习近平的强势。《华尔街日报》的报道标题就是《中国公布新领袖，（当中）却无明确的习近平接班人》（China Unveils New Leadership With No Clear Successor to Xi Jinping）。并且由此猜测，习近平在2022年第二个任期届满后，仍然会掌权。
当然不止一家媒体注意到习近平权势的增强。在十九大报告出炉习近平提出“新时代”后，在习近平新时代中国特色社会主义思想写入党章后，包括法新社、BBC等在内的西方媒体都提出了类似的看法。不过，西方媒体的这种视角并不稀奇，可以说西方媒体的这种带有意识形态眼镜的解读多年来没有太多变化。
有人看到了强势，也有人却读出了习近平的用人观。一方面，习近平并未遵循西方媒体一直深谙的所谓中共政治潜规则，“七上八下”就是明显的案例。王岐山如果恰巧印证了“八下”的规律，但为何年龄符合“七上”的刘奇葆和张春贤也同样退出了中央政治局？同样道理，西方媒体试图从名单中找未来领导人的潜在人选本身就是对中国政治的误读。胡锦涛、习近平曾经作为接班人入选政治局培养，但并不代表中共一定会指定接班人。另一方面，从五常委中未定接班人到刘奇葆、张春贤的出局，恰好印证了习近平认可的“能者上，庸者下，劣者汰” 的用人观。
不管怎样，纷繁复杂的人事猜测后，西方媒体最终都会将目光聚焦在习近平身上。事实上从习近平十八大上台以来至今，西方媒体就一直在思考，习近平究竟是一个怎样的人。
一开始，印象是模糊的。《华尔街日报》在十八大之前曾发文表示，习近平接班未必会有新政策，“鉴于中国领导人个性的鲜为人知和中国政策符号的晦涩难懂，把改革的希望寄托于中国领导人和他们的政策上是有风险的。”BBC在文章《新闻人物：习近平》中明确表示，中国国家副主席习近平被普遍认为是中国下一任国家元首人选，但外界对其认识相当有限。文章综合了当时外界给习近平贴上的标签，诸如“太子党”、“肃贪功臣”、“亲商人士”、“美国情意结”、“强硬自信”。
在习近平2013年两会后成为中国新国家主席后，德国媒体在报道分析中的基调是：以习近平为首的中国新一代领导层未来走向并不清晰。
不过随着习近平上台后的种种大动作，外界逐渐认识到这位曾被看作依靠父亲庇荫而上来的“太子党”有着真正的能力和实力；与此同时，中共舆论治理手段陈旧落后、跟不上习近平的思路、意识形态宣传昏招迭出，在一些人士口中，中宣部甚至成了习近平的“高级黑” 。也因此，习近平在西方媒体眼中俨然成为了第二个毛泽东。BBC随即发表文章《观察：“中国出了个习近平”》，而《时代》周刊这更加赤裸裸的在题目中表达了态度:《习近平：下一个不自由世界的领导人》。此时在西方媒体眼中，习近平已经是不折不扣黄袍加身的“帝王”。五年间，这种态度不曾改变。
而这次未指定接班人，则再次“印证”了一些西方媒体多年来对习近平形成的刻板印象。纽约时报中文网近日刊发了纽约时报驻京记者赫海威的文章《“万能主席”习近平，诸多头衔背后的权力加冕》，文中罗列了习近平现如今拥有的权力以证明习近平已然是“万能主席”，同时引用了一些分析人士猜测，称习近平可能想恢复使用共产党主席的头衔。
不过，随着中国在世界影响力的逐渐增强，有些欧美观察家开始觉得这种几十年如一日的论调也该换个调门了。为此，《华盛顿邮报》已经用一篇题为《西方媒体仍是错的，中国将继续崛起》的评论文章表达了这一立场，嘲弄了从1992年到2017年来一直对北京报以负面预期的《经济学人》杂志。
随之而来，关于中国复兴的报道在西方媒体中也逐渐增多。《金融时报》发表题为《自信的中国挑战西方》的文章称，随着习近平时代进入第二任期，中国向西方发起的挑战也变得越来越公开。中国正在崛起，而西方正在衰落。中国向西方发起的挑战发生在三个战线上：意识形态、经济和地缘政治。“中国模式”可以推广到世界其他国家，作为美国推广的民主制度的替代选择——关于这种想法的讨论越来越多。而习近平则从“帝王”变成了改变世界的“强主”。
而这些，真真切切发生在那些傲慢且偏见的西方人眼前。呜呼，可谓三十年河东三十年河西。如今的时代，固然中国仍有很多并不完美之处，但西方人是时候该摘下意识形态的有色眼镜了。
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