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大变局时代,汽车发明者如何“奔驰”?

这位梅赛德斯-奔驰在华高管表示,首款量产EQC电动车将于2019年底在中国上市;2025年,预计电动车将占据15%-25%的市场份额,其中也包括国产的奔驰电动车型。

2017年最值得人类铭记的主题,除了人工智能,或许就是自动驾驶了。又或者,他们根本就是同一件事。

12月,中国的首都北京发布了该国首个自动驾驶法规。尽管由谷歌、优步等美国科技公司推动的出行方式革命,正在太平洋一边如火如荼地测试着,但在彼岸的东方国度,汽车革命还始终停留在概念层面。直至这一次法规先行,大家预感黎明即将到来。

对于汽车的发明者而言,1886年的德国工程师卡尔•本茨(Karl Benz)无论如何也想不到,汽车可以不用方向盘自动驾驶,自己苦心设计的精密动力引擎,可以被一块电池板取代,而最难料到的恐怕还在于全球最大的汽车市场是中国,而非其他西方国家。

对此感受最深的人,非倪恺(Nicholas Speeks)莫属。他2013年从日本市场转来负责中国业务的时候,这里的豪华车市场还是另一家德国公司奥迪(Audi)的天下。这位英国绅士接手后,先是统一了梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)在华进口车与国产车的市场和销售,让这个百年品牌以统一面貌示人;接着,秉持平等互利的精神打造经销商网络,将重点放在帮助经销商增加对顾客体验的投入;为了给奔驰车主或喜欢这个品牌的人提供一个值得休憩的文化场所,他在京城繁华之地三里屯开办了一间Mercedes me奔驰体验店。用他的话说,那里没有硬邦邦的推销,顾客可以在进餐的同时,融入并了解这家汽车老店的文化。

成效是显著的。今年前11个月,奔驰及旗下Smart品牌在中国大陆售出超过50万辆汽车,同比增长26%。同期,中国整体车市增长仅约5%,但得益于庞大的体量,个位百分数的背后却是年售2900万辆车,连续九年蝉联全球榜首。

据倪恺介绍,奔驰在华的客户平均年龄约为35岁,比奔驰在美国、德国或欧洲的客户年轻许多。“在这个市场,我们可以去尝试新鲜事物,进行创新,发挥想象力。”他表示,市场的增速放缓不足为虑。

但这个行业的烽烟,绝非仅来自销量放缓。特斯拉创始人埃隆•马斯克(Elon Musk)兴奋地向全世界发布了史上最快电动车Model 3;中国电动车新锐蔚来汽车(Nio)不仅发布了智能MPV,更暴露了布局“三分钟换电站+移动换电”等直击用户痛点的野心;连一度衰落的百度公司,都通过上路测试无人驾驶汽车,宣告将转型人工智能公司。凡此案例,不一而足。

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