一九三三年三月十二日星期日，罗斯福总统上任刚满一星期。他决定利用当时的新科技──电台直接向全国人民说话，直接跟美国人说他及联邦政府将确保人民在银行的存款不会消失，直接跟国民说政府将全力重建荒废的农田、工厂、铁路……。那天早上，罗斯福倚在办公室的沙发，一边看空荡荡的牆壁，一边设想该怎样跟处于水深火热的人民说话；该怎样帮助在看荒田发愁的农民，该怎样安慰在店舖「拍乌蝇」的售货员，该怎样为无屋可建的建筑工人打气。接他逐字逐句的写下他的稿子。
到晚饭时间，美国人就在收音机听到罗斯福像閒谈一样分享他对金融危机及经济危机的看法，听他解释为何不用惊惶失措。这种「炉边閒谈」（fireside chats）的沟通形式大受欢迎，收听率比当时的王牌电台节目还要高。更重要的是，「炉边閒谈」为罗斯福开闢了一条直接向人民说话，直接为人民打气，直接争取人民支持的渠道，为他推动新政，为他凝聚国人应付二次大战添上不少助力。
其实，任何出色的总统除了是个好的政府首长，除了是个称职的三军总司令外，更必须是个杰出的沟通者（communicator）。只有这样，总统才能顺利设定议题，争取支持，解决政治危机，凝聚共识。只有这样，总统才能令国民感到他的确在「做好呢份工」。
罗斯福在这方面固然非常出色，八十年代担任总统的列根同样善于直接跟人民沟通，同样善于利用媒体特别是电视为人民打气。美国人从他自信、镇定、自若的脸容、表情、声线中看到的不是困难与畏缩，而是希望与信心，而是「Morning in America」（朝气勃勃的美国）。
新上台的美国总统奥巴马看来也是一个沟通的高手。他的演说技巧相当厉害，发言很有感染力。更重要的是他对新资讯科技包括互联网及手机短讯（SMS）的灵活运用。透过个人化的电邮，个人化的电话短讯，奥巴马把很多原来跟政治疏离的年轻人、电车男、上网族变成他的忠实支持者，变成他的捐款人及铁票。到他当选及上任后，这种网上、电话短讯上的联繫仍然继续，他的支持者仍然不断收到他的讯息，他的公开行程，他的发言，他的声明……等。要知道网民的数目不断增加，影响力及连繫程度不断上升，奥巴马若能继续保持跟网民在资讯网络上的直接接触，他取得的成绩也许不会比罗斯福的「炉边閒谈」小！
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