随中国迈入牛年，我们要思考过去十二个月中的许多问题，即将到来的一年则有更多的问题需要深思熟虑。
夹杂一系列极为敏感的纪念日，二○○九年可能会被事实证明比二○○八年更难预测，也更富戏剧性。很快到来的不仅是去年西藏三月动乱的纪念日，西藏一九五九年动乱的五十周年纪念日也紧随其后，达赖喇嘛及其支持者在那次动乱以后开始了国外流亡生活。
六四纪念严峻挑战
接下来是天安门广场镇压六四学生示威活动的二十周年纪念日。胡锦涛主席和温家宝总理七年前就职时，就开始听到重新评价官方应对措施的呼吁。但最近这种压力有所增大，特别是在《○八宪章》发表之后，谴责政府的人权纪录并要求实行更多的民主改革、言论自由、政府透明和社会开放的政策。
儘管胡温都没有直接参与镇压行动，但他们也必须在处理问题时保持谨慎。尽一切力量避免一九八九年的一幕重演，很可能是共产党领导层在二○○九年的首要任务。同时，由于经济放缓、收入差距拉大、失业率升高和腐败引起的民怨加大，中国领导人将面临严峻的任务。
当然，中国几乎一切政治改革运动的灵感都来自于一九一九年的五四运动，当时的中国学生抗议腐败虚弱的政府，呼吁追求两个关键的西方理想：民主和科学，从而增强自己的实力。在纪念五四运动九十周年之际，中国在科学领域已经取得了长足的进步，但在民主领域却还有很长的路要走。
今年也是大跃进五十周年，有二千至四千万中国人在大跃进中饿死。还有政府取缔法轮功十周年，这个自封的宗和冥想组织挑战了共产党的合法性。儘管在国内基本上已经声名狼藉，这个好战组织仍然在世界各地有一批追随者，而且可能以意想不到的形式在任何时候爆发进一步的抗议活动。
儘管中国领导人必须面对的诸多纪念日中有些可能会威胁到稳定，但也有几个纪念日能为政府所用。比如，今年一月就举行了中国改革开放三十周年纪念日和中美建交纪念日的大规模庆祝活动。
更为重要的是，十月将迎来中华人民共和国成立六十周年，党会举办盛大的活动来纪念这一时刻。归根结柢，中国已经作为世界第三大经济体（不久前刚刚取代了德国的位置）重新崛起、成功地将宇航员送入了太空、向非洲之角派遣了先进的海军驱逐舰、并且成为持有美国外债最多的债主。中国将要展示自己的力量，同时向全世界宣告党给中国民众带来了好处，实现了国家的强大与繁荣。
中美将遇更多难题
随从二十世纪三十年代以来最严重经济衰退的深入，美国和中国的经济肯定会遇到更多的难题。我们无法确保美国的保护主义和仇外情绪不会影响到中美关係，也无法确保经济下滑不会在中国引发新的动盪。但世界不该错误地估计这些麻烦在中国产生的效果。人们也不该忘记西方在抗议奥运火炬接力时中国民族主义情绪的强烈展示、四川地震时席捲中国的非同寻常的爱国主义浪潮，以及奥运会向外界展示的中国的民族自豪感。
可是，在二○○九年，中国领导人如果关注继续向世界兑现其「和平崛起」承诺的必要性，并大胆解决今年一系列纪念日所凸显的悬而未决的问题，将不会给国家的发展带来任何坏处。
姜闻然 加拿大阿尔伯塔大学政治系教授
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