仅美国一地至少有7个地方的地名叫做“广州”，为什么呢？

稍微研究一下西方国家的地名，就会发现仅美国一地至少有7个地方的地名叫做“广州”(Canton)。比如早在1650年，美国波士顿的南郊区就用 “广州”命名，它是美国早期工业中心之一；1825年，美国伊利诺伊州中西部也建了一个“广州城”，它是美国中西部最大的农具制造中心之一；纽约州有一地区以世界各个大城市命名其村镇，其中就有“广州”； 1834年，密西西比州中部还建了有个“广州”市；1867年，美国南达科他州的移民自以为中国的广州与他们的城市相对，于是借用了“广州”之名做了自己城市的名字；俄亥俄州一个很小的镇也起名为“广州”，还有一座以“广州”命名的庄园等。瑞士的一个小镇也叫做“广州”（Canton）。至于当时的广州在世界上为何有如此大的影响力？为什么喜欢使用中国的地名呢？

究其原因，刘照兴分析史料后认为，可能有以下两个理由：

一是早年广州曾是中国最繁华的通商口岸，西方人十分仰慕。自汉代以来，作为中国通商口岸的广州，其对外贸易十分兴旺。清朝时，广州就有了专门从事对外贸易的“十三行”。广州在当年美国等西方人的心目中可以说是最美好的城市之一。所以，他们在为他们的城市和庄园命名时，不约而同地使用了“广州 ”(Canton)的名字。

二是18世纪鸦片战争以前，当时的广州还是中国对外开放的唯一城市和口岸，清政府不容许洋鬼子到处跑，这些洋人只能在广州活动。从1757年到1840年鸦片战争长达近一个世纪的时间里，中国与西方所发生的关系主要在广州。这段时间由西方人所出版有关中国著作、文章等反映的内容基本上是当时广州即 Canton的情况。所以广州（Canton）在历史上是一个很重要的世界贸易中心的代名词。西方人对广州的了解就是对中国的了解，在他们眼里广州（Canton）就是中国。