全国政协委员、天津侨联副主席潘庆林先生提出提案，建议“用10年时间分批废除简体汉字、恢复使用繁体字”。此议一出，立即引发争议。不过，潘先生的提议，被许多人痛批了。网上的调查，也几乎是一边倒。这说明，潘先生的提案，至少是不受欢迎的。
反对潘先生提案的人，逐一批驳了他的观点。有温和的，也有偏激的。此处不提。但是，有一件事，必须重温。即当年我们为什么要简化汉字？搞清楚这个问题，潘先生的议题，也就不攻自破了。
据我所知，中国的汉字，在几千年的发展中，一直是在变化的。这种变化的基本特征，就是在不断简化。这一点，有兴趣的人，可以看看央视正在播的一个片子，叫《汉字五千年》。汉字从字形到字音，都在变化。也不断有新的俗字，进入常用的体系。中国近现代，特别是五四运动之后，中国的不少知识分子，就已提出汉字应该简化的问题。比如，钱玄同先生。他当年就提出了应该整理字体、削减笔划的建议，并且得到了许多人的呼应,他甚至还提出了各种简体字的草案。
钱玄同（1887-1938）是何人？他是浙江吴兴人，精通汉文字音韵之学，长期执教于北京高等师范学校，是当时著名的语言文字学者，也是“五四运动”的旗手之一。1922年8月，钱先生即将他的简化汉字的草案，刊发在《国语月刊》汉字改革号上。他提出，应将现行的汉字简化使用，他也说过，从古文、篆书到隶书、楷书、行书到“破体、俗体、小写”变化的字形沿革的过程来看，“数千年来，汉字字体时时刻刻都在走向简略化”。这一论断，无疑是正确的。但是，钱先生的建议，并没有得到当时的国民政府的支持，但是他仍于1935年6月独立完成了“简体字表”，提出应该简化的汉字共1300余字，后经专家讨论，留下 1200余字。有意思的是，“简体字案”虽在国统区遭“暂缓提行”，却在解放区流行起来。
共产党欣赏简化字，是有原因的。当年文盲众多，全国计有80%，文化教育的任务相当沉重。这种情况，到建国初期，仍没有完全改变。因此，从小读繁体字出身的毛泽东等政治人物和专家学者如吴玉章等人，基于当年的状况，都是支持汉字简化的。1952年，中国文字改革研究委员会编拟了《常用汉字简化表草案》的第一次稿，1955年10月，《汉字简化方案草案》经全国文字改革会议讨论通过，后经再次修改，1956年1月28日，国务院全体会议第23次会议通过了《关于公布〈汉字简化方案〉的决议》。三天后的《人民日报》，则全文发表了该方案。
应该说，这一方案，切合了中国当时的国情，受到广泛的欢迎。著名的语言学家陈章太先生（现任国家语言文字工作委员会语言文字应用研究所研究员）后来说，“ 汉字繁难，这给劳动大众确实造成很多负担，第一字数多，第二笔画多，特别是书写学习都困难；他还说，实际上汉字简化自古以来就有了，“手头字”实际就是一种简化字，早在民间使用；“中国的汉字简化早已有之，从甲骨文，金文一直到隶书、楷书，这里头相当一部分是简化字。”
吴玉章先生（时任中国人民大学校长）也曾在《人民日报》写文章，论述汉字简化的重要性，他说，人民群众“常常读错字，写错字，讲错字，常常遇到说出写不出，写出读不出的字”，他呼吁，要“尽可能减少在教学、阅读、书写和使用上的困难，就有迫切的需要。汉字的简化是汉字改革的第一步”。当年，规范的简化汉字的推行，产生了良好的社会效果，大大激发了人民群众学习文化知识学习汉字的热情，周恩来同志1958年在政协会议上作当前文字改革的任务时说：“方案公布后，受到了广大群众的欢迎，特别对初学文字的儿童和成人的确做了一件很大的好事。”总之，简化汉字继承了中国传统文化的优点，积极而慎重，曾广泛听取意见，又几经反复。可以说，该次汉字简化，适应了当时社会的基本要求。
这段历史，我是建议潘庆林先生去好好回顾一下的，等弄明白了汉字简化的源起和当年的历史背景，或许，他就不会再提出这个提案了。当然，1977年的《第二次汉字简化方案(草案)》，则似乎有点冒进和仓促，也没有合适的社会基础和时代需求，后来被“停止试用”，也是必然的事情。这说明，我们国家对汉字的简化工作，一直是极为慎重的。像潘先生这样，盲目地翻来倒去，显然是不行的。
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