大家有没有曾经回想过，自己人生的第一个记忆是什么？
婴儿时期的事，又有多少片段能够回忆得起来呢？
许多人最初的记忆可能最早来自于3岁半左右，再往前追溯，可能就是一片空白了。
这样的情况被称为童年失忆症(childhood amnesia)。
现代科学家对于人类记忆的研究提供了一些可能的解释。其中一种得到了大部分人的支持。
神经科学家认为，人类大脑中两个负责长期记忆储存的区域：海马体和内侧颞叶，在人类出生时并未完全发育。
在人的一生中，大脑中的脑细胞在不断按序就搬产生。
但是在婴儿时期，脑细胞产生的速度则要快得多，尤其是在海马体内，一些不同种类的脑细胞会一下子突然萌芽。
新形成的神经元会挤压已经形成的那些对于记忆的储存回路，甚至到最后把这些记忆储存挤了出去，取而代之，从而导致了童年失忆症。
但有趣的是，虽然童年失忆症的最早追溯期大约是在3岁半左右，但是每个人的记忆开始时间又是不同的，甚至在每个国家之间也存在差异。
美国康奈尔大学的心理学家王琦收集了来自中国和美国大学生数百条对于童年最早的记忆，她发现：“美国人的记忆往往是漫长的，具体的，带有情绪化的记忆，而且这些记忆倾向于聚焦自我为中心。”
“但是中国人的记忆却倾向于是普通的日常活动，集体活动，他们往往会简单地对这些活动做出说明和描述，情绪显得更加中立化。”
“这样两个分别以个人为中心的记忆和以群体为导向的记忆恰恰代表和反应出了美国和中国文化的不同。”
例如，相比于西方世界，东方文化中，母亲不会经常提及过去发生的事情。
埃默里大学的心理学家Patricia Bauer解释道：
“亚裔的妈妈很少会在第二天问孩子们例如：你昨晚的派对玩得开不开心之类的问题。就算妈妈们问了这样的问题，重点也很少是孩子们的感受，更多的是关于派对的细节。”
除此之外，这项研究还发现，美国大学生对于自己童年最早的回忆可以追溯到3岁半左右。而中国学生的平均最早回忆是在4岁左右，晚了大约半年的时间。
王琦以自身为例，她的第一个记忆来自于6岁左右，她和母亲和妹妹在重庆附近的山区爬山游玩。
相反的，非常重视过去的新西兰毛利人可以回想起2岁半的事，王琦表示：“如果你所处的社会向你传达记忆很重要的讯息，你就会一直记得。”
一位美国学者Philip Perry也表示自己的最初的记忆来自于大约3岁半左右，他的父母生了小妹妹带回家。
他当时特别兴奋，但并不是因为自己有了妹妹，而是因为父母答应了从医院回家的路上会顺便买新的蜘蛛侠漫画给他。
这意味着，文化与自我关注会影响你的记忆年龄。
但是这不能代表说这些记忆就不存在了，人类儿童时期的记忆可能无法寻回，但是却持续影响着我们人生之后的各种不同的行为模式，甚至是人生道路的选择。
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