当地时间8月6日前后，中国驻马里、黎巴嫩等地的新一批维和部队通过了联合国的装备检查，开始了新一阶段的任务。以高标准通过联合国检查的中国维和部队也成了联合国维和部队的一面招牌，可在三十年前，很少有人能想到中国人会走到这一步。
1988年12月6日，中国获准加入联合国维持和平行动特别委员会，这个曾经与所谓“联合国军”交战的常任理事国也成了蓝盔部队的一员。尽管第一批中国军事观察员直到1990年才前往赴任，第一队中国维和部队直到1992年才前往柬埔寨，但总的来说，中国军警已经在这个机制下摸爬滚打了三十年，也付出了相当的血汗和牺牲。
在美国特朗普（Donald Trump）当局试图从联合国事务抽身之际，中国在联合国维和等行动上的存在感就因第二大国的身份，陡然增强了几分，同时，一个问题也随之而来。面对创设七十年，各种势力盘根错节，现有机制掣肘严重的“维和”体系，中国是接下烂摊子，设法填补大国留下的空缺，还是设法在维和机制的框架下，像建立亚投行（AIIB）一样，做些中国视角下的“有益补充”呢？
疑惑与光荣的三十年
到2018年12月，中国在联合国维和机制下也算度过了第三十个年头。这个曾经在冷战期间坚决抵制类似行动的国家终于也选择了加入其中。
中国维和部队在黎巴嫩已经成了不可或缺的角色（图源：新华社）
1989年，中国首次向联合国停战监督组织派遣观察员。1990年，中国第一次向中东派出5名联合国军事观察员。随着一个由47名军事观察员和400名工兵官兵组成的特派团1992年被派往柬埔寨，联合国维和部队终于有了成建制的中国部队。可这次行动也决定了中国部队相当长的一段时间内在维和部队中的“打工”基调。
根据中国军方、联合国方面提供的资料显示，当年中国赴柬埔寨维和部队的主要任务就是工程项目，或者说就是单纯的修路。中国部队刚进入柬埔寨，就受领了柬埔寨国内交通大动脉4号公路和6号公路的修复任务。这一项目不仅仅包括铺设路面，还包括维修4号公路上的６座遭到严重破坏的桥梁，以及在修路期间扫除未爆地雷等其他任务。
在柬埔寨的中国维和部队出于解放军传统军纪的约束，以及中国对柬埔寨的朴素感情，并没有在当地做出某些国家维和部队出现过的违法违纪行为，如强奸。苦行僧一般的中国军人终于用自身的行动赢得了尊重和热爱，当地群众常常带着蔬菜、肉等慰问，官兵在野外施工或行军期间，也有当地人捧来椰子水或递上香蕉。
相对融洽的军民关系是中国维和部队有别于其他国家的地方（图源：新华社）
深入政治派别复杂的柬埔寨终究是一件危险的事情，加之当地卫生条件恶劣，以至于在1992年，这支部队就出现了最初的牺牲者。虽然“打仗总是要死人的”是一种约定俗成的共识，但对中国人尤其是中国军人来说，把“人民子弟兵”牺牲在与中国无关的战场善后问题上是否值得呢？这个疑问也一直笼罩着此后中国派驻其他国家或地区的军警部队。
结束了柬埔寨的行动，中国在此后的几年里逐步加大了参与维和行动的力度。以1997年5月，中国表示原则同意参加联合国“维和待命安排”为标志，北京体现出自己在“维和”问题上的积极性。到1999年，中国警方也参与了联合国维和行动，并在东帝汶、波斯尼亚和黑塞哥维那（又称波黑）以及海地等冲突降级区域参与民事或指挥行动。随着中国在2001年成立国防部维和事务办公室，并在2002年2月加入联合国维和行动第一级待命安排机制，确认中方可以在90天内完成海外派兵的步骤，北京在“维和”机制下的存在感进一步增强了。
此后，中国又向民主刚果、利比里亚、苏丹达尔富尔等地分别派遣了数百人规模的工兵、运输与医疗分队。直到2013年，中国才在马里的维和行动中派出担负自卫能力的安全部队，但并不能确保中国军人在这些复杂的环境中全身而退。
考虑到马里等地的遗留问题，往往与帝国主义时期的殖民地和部族纠葛有关，当中国军人因与自己无关的原因而遭遇牺牲时，中国国内的舆论往往会产生质疑，这种疑惑感一直持续到了今天。
中国到底要怎么做
2017年后，中国派往海外“维和”的最多兵力已经上升到了一个营。在中国的话语体系中，这无疑是中国承担更多国际责任、深度参与国际维和的体现，也表明中国军队的国际维和能力已上升到新的高度，能够应对更多挑战，发挥更大作用。
但这种局面也有另一种解读方式，即中国在非洲这些帝国主义国家留下的战场上一旦加强存在感，所谓的维和行动可能就带有另一层意味。譬如很多在民主刚果参与铁路建设的中国企业就表示，当年在民主刚果维和的中国官兵就专门开馆授课，教授了不少当地人学习中文，而今，这些人就是中国企业最喜欢雇佣的工人。
必须承认，随着国力的上升，中国国内也逐渐兴起了一种尚武精神，让中国各界人士津津乐道的还是中国军队在海外的行动。中国人一旦谈起中国“维和部队”往往强调其“和平”属性，以至于中国媒体也开始热衷于解放军在非洲吉布提建立首个海外基地，以及中国海军在全球的远航。2018年华语电影《红海行动》的主角就是受中国军方指挥的海军特种部队，而非头戴蓝盔的维和武装。
按北京口径，中国国家主席习近平早在2015年就承诺中国将组建8,000人的联合国维和待命部队。在贡献维和部队人数方面，中国在全球排名第11位，同时也是联合国安理会五大常任理事国中派出维和部队人数最多的国家。此外，中国提供的联合国维和经费达8亿美元。在维和经费出资方面中国仅次于承担28%以上预算的美国。这就意味着中国似乎将在未来的一系列维和行动中具有更多、更重的话语权。如果同时能让中国军方人员担任更高级别的国际维和指挥官，这对于解放军来说也是颇有裨益的。
联合国秘书长古特雷斯（右）对中国维和部队一直好评有加（图源：新华社）
但是，维和部队七十年的历史决定了“维和派兵”可能不仅仅是执行维和任务，非洲等地的局面已经显示出这是一种大国出钱出军火，穷国出人命的流血的国际干预。这种局面显然是北京不希望看到却难以马上逆转的。
2017年时，联合国维和部队五个最大来源国为埃塞俄比亚、印度、巴基斯坦、孟加拉国和卢旺达，这些国家大都把派兵视为一种获得财政收益的单纯扶贫行为，维和人员每月1,332美元的工资更是一笔横财。而最为夸张的莫过于斐济，该国自1970年以来派兵最为积极，维和部队官兵薪金每年约为近1,000万美元，占斐济国防预算的五分之一。
从某种意义上来说，解放军积极参与非洲等地区的维和与中国企业不断扩大投资，越来越多的中国人来到非洲大陆有很大关系。中国2013年向马里派出维和部队，2014年向南苏丹派出作战部队保护平民，这也让此前被西方媒体有意丑化的中国形象得到了很多正面反馈。
对于曾经受过半殖民地半封建影响，对外国驻军颇有抵触的中国来说，可能还是更希望非洲国家能自己处理问题。早在2015年，中国就曾向非洲联盟做出承诺，称要为非盟提供1亿美元无偿援助，支持非洲常备军和危机应对快速反应部队建设。尽管这一点到2017年9月才最终兑现，但至少说明了北京在维和机制之外建立“有益补充”的心思并没有断过。
这样一来，今后也许还得继续面对维和行动留下的历史问题，但中国维和部队的行动也将为中方在非洲等地的经略带来相应的收益。中国蓝盔的三十年对解放军显然是一笔宝贵的财富，而中国想必也不会在未来变成它不想变成的样子。
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