全球首枚风神卫星发射 天气预测模式或将迎来大变革

气象学家认为，风图卫星所提供的数据将使天气预报更加准确，弥补此前在地球观测系统中对风检测的缺失。

8月22日，欧洲宇航局（ESA）在法属圭亚那的Kourou发射全球首枚风神卫星Aeolus，用于检测整个地球的风速。耗资4.8亿欧元（5.5亿美元）的风神计划历时20年，该卫星由空客公司在英国制造。

Aeolus将在距地球表面320公里的太阳同步晨昏轨道上运行，使用紫外激光跟踪最低时速30公里的大气风速和风向，取代目前通过热气球及飞机检测到的碎片式数据整理，大大提高效率及准确度。

工程师还解决了此类卫星在真空中运行时碰到的问题。通过注入少量氧气（相当于通过光合作用让叶片产生氧气），使卫星在没有空气的情况下，也能不让镜头和镜子因为被高能紫外光击中而变黑。

Aeolus的观测仪器称为“阿拉丁”（Aladin），是一台直接探测激光雷达，由于该仪器研制遇到很大难题，风神项目出现了十分严重的延误。欧洲宇航局是在2003年同空客签订“风神”卫星建造合同的，合同价值3亿欧元，卫星原本应在2007年发射，最终超支50%多，推迟11年才发射成功。

Aeolus所提供的数据将对热带以及中高纬度地区的天气预测带来极大帮助。不过，它的激光无法穿透厚云层，因此无法穿透旋风等风暴，但能够追踪其他现象，例如撒哈拉沙漠上的尘埃。