台北市长柯文哲日前接受彭博社访问时，提出了“柯氏商品论”，他说“在美中对抗之间，台湾不过是架上的商品”。此话一出，蓝绿不分朝野纷纷跳出来驳斥，有的批评柯文哲毫无国际观，有的则如台湾外交部长吴钊燮，代表官方立场义正辞严地澄清：“Taiwan is not for sale，台湾是非卖品”。
美国在台协会台北办事处处长郦英杰召开记者会，表示美国有义务支持台湾
台湾究竟是不是商品，或是如同蔡英文此前饶富辩证意义的说法“台湾不是棋子，而是棋手”，其实是同一个问题，共同指涉了台湾问题的本质──脱离了中美关系，无法理清两岸关系。
事实上，从美国副总统彭斯（Mike Pence）在保守智库一番剑指中国的演说，到蔡英文的“民主台湾，照亮世界”双十演说，美台之间的前后呼应，让美国官员持续在台湾问题上尽情表态。
当地时间10月31日美国在台协会（AIT）台北办事处举办了一场特别的记者会，之所以说“特别”，原因有二。一是这是AIT台北办事处处长郦英杰（William Brent Christensen）就任之后首场公开对外讲话的记者会；二是记者会以庆祝《台湾关系法》40周年为名义召开，但事实上明（2019）年才是《台湾关系法》40周年。
AIT提前庆祝《台湾关系法》40周年，显然是美国借此名目“有话要说”。
在这场记者会中，美台关系的紧密与进展当然是必备的老生常谈，不过郦英杰特别强调了任内未来将优先聚焦四个工作，其中第一项就是“增进美台安全合作”。他进一步解释，美国最近批准了为期两年、价值3.3亿美元的对台军售案，“我们有义务支持台湾维持充足的自我防卫能力以对抗胁迫”。
美国官员谈美台军事合作，自战后台湾被编入美国防卫体系迄今，当属稀松平常。不过若放在近期中美关系与台海周边区域的动态来看，却能闻出浓浓的紧张味道。
彭斯发表完充斥着“以台制中”信息的演说后，美国军舰以国际法“例行经过”为由迳自穿越台湾海峡，台湾方面主动放出消息，美国国防部也加以证实。此后不久，今（2018）年度“美台国防工业会议”在美国举行，美国国防部亚太安全事务首席副助理部长海大卫（David Helvey），直白的呼吁台湾增加国防预算，同时暗示台湾自我研发“钱太少，且时间太少”，言下之意就是要台湾不能忽略对美军购的“所需投资”。
与此同时，AIT主席莫健（James Moriarty）也接力表态，指出“台湾国防预算完全无法跟上国际情势的急遽变化”，并称面对中共的武器数量，“台湾反制武器系统现已不存优势”，因此建议台湾“也必须要聪明的投资来提升自身防卫能力”。莫健更在11月4日率团访问台湾，当面向蔡英文直言台美应该进一步合作，“向全世界展现台湾不仅是美国在亚洲重要且可靠的伙伴，也是在世界上一股善良的力量。”
美国在台协会主席莫健访台，重申美台之间具有全面性持久且互惠的伙伴关系（图源：台湾总统府提供）
从彭斯、海大卫到莫健与郦英杰的一系列对台讲话，其实是美国在双面放话，一面对的是台湾，让台湾在美台“抗中盟友”的自我想像之下，既要台湾在中美之间选边站，也要台湾加大向美军购的经费预算。在美台关系上，里子与面子美国都是最大赢家。美国另一面对的是中国大陆，升高中美冲突的情势，并且从中抓到机会，把台湾问题紧紧抵住中国大陆的咽喉，试图在台海区域内部强压北京这条地头蛇。
对于美国的盘算，北京当然心知肚明。因此当美舰通过台湾海峡后，大陆国台办再度强硬回应：“挟洋自重，勾连外部势力破坏台海和平稳定，必将自食恶果”，口头上批判的是台湾政府，但现实上是要警告美国不要在红线上玩弄“台湾牌”。
而在风口浪尖上的台湾呢？
两岸关系的紧张幅度，基本上跟随着中美关系摇摆，但台湾的政治人物或出于自身利益考量，或出于对抗北京的现实所需，台海之间的战争风险被刻意淡化，而一厢情愿的扑向美国打算在台海点燃的火苗。日前中国大陆厦门大学台湾问题专家唐永红，在台北一场论坛上表示，蔡英文的双十谈话对北京来说已然是亮出底牌，台湾将更为紧密地靠向美国。而蔡英文在11月5日接见莫健时，也更为清楚的强调，台美合作对于印太区域安全的重要性。
台湾夹在中美之间，尽管身不由己，但仍有一定的能动性，台海这把蕴酿中的战争之火，台湾既能火上加油，也能寻求冷却灭火，端视台湾当政者有没有足够的视野与智慧看清楚自身的处境与角色。
但是从近来台湾的态度来看，显然已经铁了心做了选择。
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