你坐的飞机已被AI接管，飞行员大多数时间只是摆设

无人驾驶车是目前最被期待的科技产物之一，如果顺利的话，它5年内就能进入我们的生活，10年内可以慢慢普及。

人们对于无人驾驶的技术有非常多的期待，想象着它未来的各种应用场景，实际上，它早已在另一个交通出行领域有了成熟的应用：飞机。

自动驾驶在战斗机上早有应用，当飞机急加速、连续翻转、或因机舱失压时，驾驶员有可能会失去意识，这时候飞机就能自动接管，避免机毁人亡的情况出现。

而且和人们传统认知相悖的是，目前的民航飞机，90%的时间都是处于自动驾驶状态，在导航仪里输入高度和目的地，飞机就能自动控制，飞行员甚至可以去睡大觉，只需在起飞和降落阶段切换到手动模式。

相对于地面复杂的环境，天空是一个实现自动驾驶的理想空间，飞机的路线都经过精心的规划，按照不同的高度层划分飞行，起飞后又处于云层之上，基本上没有什么可以“撞”上的东西。

哪怕在起飞和降落阶段，自动驾驶的介入也越来越多。

比如在2015年推出的空客A350上，就内置了5万多个传感器，每天所收集的数据足有2.5TB，这给AI提供了非常好的发挥空间。

传感器汇集数据后，AI能迅速进行整合分析，向驾驶员提供他们无法感知的信息。比如通过AI分析，A350上配备了跑道超限预警，AI能根据飞机的速度、重量、跑道长度、天气情况做综合判断，但它认为在现有情况下无法安全起飞时，它就能及时提醒驾驶员：跑道过短！

降落阶段，在能见度不够或天气恶劣的情况下，飞机很大程度上是依靠驾驶员的经验和“感觉”来落地的，但有些飞机可以启动“仪表辅助降落功能”，飞机根据传感器的数据自己掌握操控杆，飞行员负责监控和适当的矫正。

AI操作的稳定度更高，能对小问题进行及时的修正，这样一来可以有效减轻驾驶员的疲劳，也能在一定程度上避免因为驾驶员对于信息的获取不完全而错误制定飞行策略的情况。

纯无人驾驶飞机在路上

目前空客（Airbus）也已经开始了更纯粹的无人驾驶飞机的研发，根据CTO Paul Eremenko的说法，新技术甚至可以代替副驾，机上只留一个飞行员就可以，在未来也不排除完全无人驾驶的状态。

航空公司之所以愿意在自动驾驶技术上下成本，除了可以提高飞行的安全度外，最重要的是可以减少运营的成本。它可以减少飞行员的培训时间，缩减人员开支，减少误操作带来的燃油消耗等等。

瑞士银行针对行业的未来做出了预估：完全无人驾驶的民航飞机会在未来6、7年出现，每年可以给航空公司缩减350亿美元的成本，这基本上抵得上一家大型航空公司全年的营收。

空客最大的竞争对手波音，也先后收购和入股了两家自动飞行驾驶技术公司，并开始了无人驾驶喷气式飞机的测试工作。

波音产品副总裁Mike Sinnett认为，技术已经存在，但是需要去模拟各种发生过，和未来可能发生的飞行状况，目前技术的策略还是比较机械，要做到人类驾驶员那么灵活还有困难。

举个例子，2009年1月15日，全美航空1549在起飞5分钟后撞到鸟群，导致两个引擎同时熄火，飞机完全失去了动力。当时的机长是前空军飞行员萨利，他放弃了流程上的紧急返航行动，判断飞机无法抵达附近机场，于是选择在水上迫降，最后155名乘客全部生还，创造了一次民航史上的神话。

在这种特殊情况下，AI的选择可能会更加保守，依据以往的数据来进行判断，而无法做出创新的应对方式。

另外，无人驾驶也不是无懈可击，今年10月，印尼狮航JT610发生事故，189人全部遇难，而事后的调查显示，无人驾驶可能和灾难本身有关。

这家飞机是波音737 MAX 8，它搭载了一套自动预防失速系统（Automated Stall-Prevention System ），可以预防飞行员把机头过分地提升。

调查显示，飞机起飞后遇到了技术故障，飞机剧烈抖动，并不断下降，飞行员手动干预无果，因为该系统可能导致机头被意外降低角度，导致飞机无法停止俯冲而坠机。

在听证会上，美国飞行员联盟安全委委员会主席Mike Michaelis向波音质疑：“公司把这个系统安在了飞机上，在飞行员不知情的情况下还可以干预飞机控制，简直是愚不可及。”

而波音在推销MAX 8时，自动驾驶功能就是一个很大的卖点，在宣传手册上写着飞行员无需专门的训练，自动驾驶可以解决很多负担，“飞行员只需了解旧版飞机的驾驶动作就可以胜任开新飞机”。

除了技术之外，无人驾驶客机怎么拿到监管许可，怎么绕过工会的抗争，怎么让乘客接受等等都是问题。

瑞银曾经在美国等发达国家做过一个8000样本的调查，结果显示，只有17%的人愿意乘坐一架无人驾驶飞机，还有超过半数的人表示，哪怕票价很低，也不会踏上一架没有机长的飞机。

飞机之所以能成为最安全的交通工具，和自动驾驶无不关系，同时这个技术也能帮助航空公司压缩成本，不需要为飞行员支付昂贵的费用，也能规避诸如911，和德翼A320（疑似飞行员自杀）这样的灾难。

在广阔的天空下，民航飞机面对的情况比汽车更简单，因此它的应用时间更早，自动化程度也已经很高。

但有意思的是，汽车已经可以做到无需驾驶员的方案，越来越接近真正的“无人驾驶”，而在航空领域，人类依然是无可或缺的一环，或许这种共生的关系，将持续很长一段时间。