根据台湾主计总处在当地时间1月22日所发布的2018年全年失业率统计，年总失业率为3.71%，创下18年来同期新低，不过，失业率的下降，恐怕无法说明劳工就业环境是否好转。
其实，失业率指标本身在界定上，就有可能低估了“实质的失业水准”。台湾中央研究院社会学研究员张晋芬曾在著作中指出，失业的定义在统计上的界定，排除了长期找不到工作而退出劳动力市场，或是为糊口而从事临时性工作者。
如何解读失业率持续下降的趋势，必须从国际经济情势、台湾劳动力市场的背景下理解才具意义。
台湾中正大学社会福利系博士候选人、台湾总统府年金改革委员刘侑学在接受《多维》记者采访时表示，由于台湾是高度整合进全球的经济链中，当前失业率下降，恐怕与谁执政比较没有关系，因为自马英九政府执政的后期，失业率就有下降的趋势，这可能与世界经济环境的复苏有关，但世界经济环境变好，很难说是“谁执政的功劳”，因为失业率的下降是受多重原因影响。就业市场没有好工作，跟没有工作，问题一样严重。
失业率下降的部分原因，可能来自于民众屈就于低薪、过劳的“坏”工作（图源：中央社）
失业率指标不能说明白的故事，还包括造成失业的原因。刘侑学认为政府在看待失业率时，不能只是看见失业率下降就很开心，而应细究“没有找到工作的原因”，可能的原因有两种，第一是“没有工作机会”、二是“有工作却不愿意去做”。
没有工作机会，反映的会是台湾的产业结构，没有办法产出适当且足够的工作机会，而有工作却不愿意去，则表现的是待遇低、劳动条件不佳的问题。刘侑学认为政府还应探究的问题是，民众找到的是怎么样的工作？劳动条件如何？会不会是低薪的工作？因为从就业型态观察，台湾不稳定的非典型、低薪工作比例是不断增高。
此外，从年龄层观察失业率，15岁至24岁的青年失业率，在整体失业率下降的同时，仍是约总失业率的3倍来看，其实与过去并无太大的变动。
刘侑学表示，台湾青年族群的高失业率，是不论蓝绿执政，都没有解决的问题。青年的失业率高的一个原因是他们离职、找工作的成本比较低，因为他们初入职场，离开公司、换工作要付出的代价跟牺牲比较小，例如没有年资而来的福利，以及他们尚未面临养家或是扶养上一代或下一代的压力。
但选择离职，并不代表年轻人抗压力不够、没有定性。因为根据劳动部做过的调查报告曾指出，青年自愿离职的主要原因，包括“待遇福利太低”、“工作无前景”、“工作环境不佳”，可见劳动力市场环境太差才是逼走年轻人的主因。
总结来说，刘侑学认为政府在看待失业率时，必须同时关照两群人，第一是失业人口，政府该如何保障他们在失业期间的经济安全，以及怎么把他们变成有工作的人；第二则是对于已找到工作的人，如何避免他们只是落入“低薪”、“过劳”、“非典型”的穷忙工作。
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