在这个美国拥有死囚人数最多的州，暂停死刑，意味着加州737名死囚犯将获得“缓刑”的机会。
而死刑的反对者们认为，鉴于加州的人口规模和政治重要性，州长的决定，将为其他州废除死刑提供良好的开端。
加州的监狱上一次执行死刑，还要追溯到2006年。期间，加州还就提议废除死刑的第62号提案进行过公投， 倡议未获通过，反而另一项要求“把死刑程序加快”的第66号提案，以支持者的微弱优势获得州议院批准。
事实上，虽然近20年来，加州死刑的执行率大幅度下降，但加州人对死刑是否应该被废除的看法仍然莫衷一是。纽瑟姆政府倒是一直坚定不移地支持废除死刑，但也不止一次在公开场合表示，加州对于这个问题“很分裂”，无法达成共识。
州议员马克·莱文（Marc Levine）表示，自己和其他23位州议员合力，提出了一项废除死刑的宪法修正案，要求将所有现有的死刑案件改判成终身监禁，不得假释。如果提案得到加州立法机构三分之二的票数，它将在2020年进行全民公投。
让反对者一直对死刑耿耿于怀的原因，除了老生常谈的人权问题，还有种族隔离的沉疴在作祟。
美国政府问责局于1990年发表的一项研究发现，当案件中被告是有色人种并且受害者是白人时，被告被判处死刑的可能性大大增加。加州州长办公室引用的2005年一项研究则表明，如果受害者是白人而非黑人，判处死刑的可能性增加三倍。在加州等待执行死刑的囚犯中，有超过60％是有色人种。
目前，美国50个州中有20个已经废除了死刑。宾西法尼亚和俄勒冈两州的州长也已下达了暂停执行死刑的命令。
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