2019年是中国5G商用元年，中国手机市场在经历连续十几个月的下行后，5G商用无疑给一众手机厂商打了一剂强心针，分析人士普遍认为2020年中国手机市场将止跌回升。然而，中国三大通信运营商之一的中国电信，却在其最新的5G终端技术要求中写入了一条特殊规定——自2020年起所有5G终端不允许存在CDMA频段和制式，这意味着在5G时代中国电信将全面去CDMA化，中国CDMA网络退网在即。曾经凭借垄断CDMA技术收取高额专利许可费——“高通税”的美国高通公司成为最大的输家。
中国的三大通信运营商实际上都与中国国务院下属的邮电部颇有渊源。1995年，邮电部分拆邮电通信业务为“中国邮电电信总局”，简称“中国电信”。1999年，中国电信拆分移动业务为中国移动，拆分卫星通信业务为中国卫星通信。2002年，中国电信按照地域范围进一步拆分为南方的中国电信与北方的中国网通。2008年至2009年，中国电信收购中国联通CDMA网络，中国移动合并中国铁通及中国卫星通信部分业务，中国联通合并中国网通，由此中国三大通信运营商横空出世，都成为集移动网络、固网于一身的全业务通信运营商。
也就是说，中国电信的CDMA网络来自中国联通，是中国政府主导下的上一次通信市场大洗牌的结果，中国联通的CDMA网络则源于中国军方与邮电部。1995年，中国邮电部与军方的总参谋部联合发文，决定建立800MHz CDMA蜂窝移动通信网络，双方各占50%的股份。1998年，军队禁止经商命令下达，中国电信与中国联通都曾觊觎CDMA网络，但官方认为中国电信过于庞大，再获得移动网络，中国移动、中国联通很难与其竞争，因而将CDMA网络给予了最弱小的中国联通，成为与GSM竞争的新的2G制式。中国电信接手CDMA网络后，又顺势升级为3G标准的CDMA-2000制式，与中国移动的TD-SCDMA、中国联通的W-CDMA展开竞争，中国成为少数世界三大3G标准并存的国家。
CDMA技术源于美国军方，美国高通公司将其商业化，但因推出时市场早已被GSM网络占据，在2G时代混得并不如意。到3G时代，大家都认可CDMA码分复用的优异性能，纷纷基于CDMA技术演化出三大3G标准，即欧洲主导的W-CDMA、中国主导的TD-SCDMA、美国主导的CDMA-2000。在三大3G标准中，欧洲的W-CDMA无疑最为成功，一度占据世界80%的移动通信市场，全球用户超过36亿，TD-SCDMA则仅中国采用，CDMA-2000也仅中国、日本、韩国和北美采用。
2019年6月6日，中国工业和信息化部向三大运营商及中国广电办法5G牌照，中国5G进入元年。（新华社）
在3G时代，尽管采用美国或者说高通主导的CDMA-2000网络的国家并不多，但三大3G标准均是基于高通主导的CDMA技术发展而来，从而使高通在通信领域具有了极高的话语权，通过技术上的垄断获取了高额的专利许可费，即“高通税”。因而，在3G时代的中国存在一个特殊现象，手机市场上同时支持TD-SCDMA、W-CDMA制式的手机很多，同时支持TD-SCDMA、W-CDMA、CDMA-2000制式的全网通手机以及支持CDMA-2000制式的手机不多。2009年6月，时任中国电信董事长王晓初在一次论坛上曾指出，“中国电信年初采购了100万台3G终端，但到昨天为止，我们一共才拿到27万台”，CDMA-2000制式手机之缺乏可见一斑，而之所以缺乏就在于高额的“高通税”。
到4G时代，高通终于因“高通税”自食恶果，世界各大移动通信运营商、通信设备制造商、手机厂商等不约而同地排挤高通，欧洲主导的LTE-FDD、中国主导的TD-LTE成为世界两大4G标准。不过，高通仍然基于CDMA技术庞大的存量市场获益良多，但在世界通信技术的擂台上开始落后，中国通信设备制造商、手机厂商崛起。在3G时代饱尝终端缺乏的中国电信，4G时代终于回归主流市场，但基于庞大的CDMA存量用户，在获得4G牌照之初就极力推动全网通策略，最终使全网通手机成为4G时代的标配。
到5G时代，中国电信对于非主流的CDMA制式已经没有什么耐性。2G、3G、4G、5G网络“四代同堂”，不仅维护成本高昂，而且在4G普及的中国，2G、3G的使用率已经不高，更何况为了支持这些使用率不高的网络，消费者还要为“高通税”买单，退网是最好的选择。实际上，在3G时代末期，中国电信就已经大幅减少了对CDMA网络的投入。
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