「二十年内，中国本土学者必能得诺贝尔奖。」
如此论断，出自资深物理学家，真是大学辩论和通识课的好话题。
诺贝尔奖的得主，不论种族国籍，必是一个自由开放的环境培养成。预言「二十年内中国本土必得诺贝尔」的人，论据是「二十年后必有更多的经费」，他不相信人权和自由。
二十年后，世上确实有许多事物会进步的。预言二十年后癌症可以治癒，二十年后爱滋病会有解药；预言二十年后，人类可以乘穿梭机，从香港去纽约，只需三小时。英国最近有医生预测，在这一代，二十年内，可以找到青春常驻的不老妙方。
二十年后，科技必然更精妙，物质生活会更美好。从科学家的角度，预测的是科学带来的工器进步。
但科技的工器进步了，人会不会跟着更智慧？是另一个问题。二十年后，科技的进步可以预测，人和社会制度之变化，却不一定。这是历史和人文的范围。
民国时代的中国比今日更有新闻和言论自由，像这位老先生，就是民国时代产生的学者，高锟也是。时间往将来推移，科技必然进步人心却未必。
研究物理和化学的人，学的是大自然；历史和人文学者，研习的是「人」，把科学的观察和思考，应用在人上头，本来就属于「捞过界」，再加三分爱国的情绪，脱离了科学的轨迹。
中国人只崇尚实用。迷恋诺贝尔，自然只相信「经费」万能。这位老先生专指的只是物理学和医学，文学奖和和平奖，大概没有放在眼里，文学家是用多少「经费」培养成的？中国人从来没想过，也不在乎。香港的邵逸夫奖，模彷诺贝尔，也只有生命科技奖、医学奖之类，没有文学奖，更未敢诺贝尔之未发，带头开设人文学的新奖，像历史学奖、考古学奖、哲学奖──当然，评审会更困难，因为「人」的名堂，比自然更深奥──譬如，从苏格拉底到罗素，哲学家是不世出的人杰，要在一百年后回顾才显出光芒，一时未察，那一年，可以悬空，胜过为了填补配额，硬要颁给奥巴马。
二十年内，本土能出诺贝尔？除非诺贝尔委员会有几个自己人，可以送礼行贿。世上的事也很难说，例如这位老教授访问文革时的中国，回来说是理想国，后来，四人帮抓起来，原来，「国民经济，到了崩溃边缘」。他对人文社会给的预测，你有信心？
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