孩子打鼻鼾非小事长期缺氧恐影响学习发育及心肺健康

耳鼻喉及头颈内外专科医生罗永斌

文／图：陈晓云

许多人以为打鼻鼾只是成年人常见的睡眠问题，事实上，儿童同样可能出现打鼻鼾，而且情况严重时，影响远不止睡眠品质。耳鼻喉及头颈内外专科医生罗永斌指出，儿童若因呼吸道阻塞而长期打鼻鼾，甚至演变成睡眠呼吸暂停，不仅会导致睡眠品质下降，更可能影响学习表现、专注力、行为发展、身体成长，甚至增加心肺疾病风险。

他提醒家长，若孩子经常打鼻鼾、睡觉时张口呼吸、白天容易疲累、长期鼻塞、半夜频密起床排尿、磨牙，或上课时难以集中精神，即应及早带孩子接受检查，以免因长期呼吸道阻塞而影响身心发育，甚至耽误未来成长。

罗永斌指出，儿童打鼻鼾其实相当普遍，并非罕见现象。

根据国际统计，学龄前儿童之中，每10人便有超过1人会打鼻鼾；到了5岁至7岁，比例更可增至约30%，相等于每10名儿童便有3人出现打鼻鼾情况。

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他说，肥胖是儿童打鼻鼾的重要危险因素之一，而我国儿童肥胖率偏高，因此本地儿童打鼻鼾的比例相信亦较高，打破不少人一直以来认为只有成年人才会打鼻鼾的印象。

不过，儿童打鼻鼾的原因与成年人并不完全相同。“小朋友打鼻鼾，多数是因为上呼吸道部分或完全阻塞所致。”他解释，人体呼吸道由鼻腔开始，经过鼻咽、口咽、喉部、气管，再延伸至肺部。只要这条呼吸通道任何一处出现严重狭窄，空气便需要以更大的力量通过，令周围组织产生震动，从而形成打鼻鼾。

因此，当家长带孩子求诊时，医生并非只检查单一部位，而是会全面检查整条上呼吸道，找出究竟是哪一个位置出现阻塞，以及是否同时存在多个阻塞部位。他表示，临床上最常见的原因，是鼻咽后方的腺样体肥大，或喉咙两侧的扁桃体肥大，占据部分呼吸道空间，导致气道变得狭窄。

若家长及早发现孩子打鼻鼾并接受检查，大多数患者仍属于较轻微的阻塞。一般而言，医生会按照扁桃体阻塞呼吸道的程度分为四级：第一级阻塞少于25%；第二级的阻塞程度介于25%至50%；第三级介于50%至75%；第四级则介于75%至100%。

儿童亦可能出现打鼻鼾情况，需及早留意与评估。

恶化可演变睡眠呼吸暂停

罗永斌指出，若家长未察觉孩子打鼻鼾，或误以为只是普通睡眠现象而未及时处理，呼吸道阻塞可能持续恶化，由轻微狭窄逐渐演变成严重阻塞，甚至在睡眠期间出现短暂停止呼吸。

当呼吸停止时，体内血氧浓度便会迅速下降，大脑随即启动保护机制，使患者在睡梦中出现极短暂的“微觉醒”，藉此恢复呼吸道肌肉张力，重新打开气道，让呼吸及氧气供应恢复正常，之后又很快再次入睡。

由于每次微觉醒仅维持数秒，大多数患者根本不会察觉，更不会记得自己曾经醒来。

“即使这种情况在整个晚上反覆发生，患者翌日仍会以为自己睡了一整晚，但实际上深层睡眠已被不断打断，因此即使睡了很久，仍然觉得睡不够、精神疲倦。” 他表示，正因如此，打鼻鼾往往不只是声音问题，而是反映孩子可能已经出现呼吸道阻塞，而呼吸道阻塞正是儿童睡眠障碍最常见的原因之一。

谈及儿童为何容易出现腺样体或扁桃体肥大的问题，罗永斌指出，原因主要包括三方面。

第一，遗传因素。有些孩子天生腺样体或扁桃体较大，较容易造成呼吸道狭窄。

第二，免疫系统较活跃，导致腺样体或扁桃体容易因过敏反应而反覆肿胀。

第三，孩子经常出现喉咙发炎或感染，每次发炎后组织未能完全消肿，久而久之便形成持续性的肥大，最终导致呼吸道阻塞。

除了阻塞性睡眠呼吸暂停（Obstructive Sleep Apnea，OSA）外，他指出，亦有少部分患者属于中枢性睡眠呼吸暂停（Central Sleep Apnea，CSA）。“两者最大的分别在于，OSA是因为呼吸道受阻而无法呼吸；CSA则是因为大脑未能适时发出呼吸指令，导致呼吸暂时停止，而不是呼吸道被堵塞。”

至于不少家长疑惑，为何孩子白天呼吸看似正常，打鼻鼾却只会在晚上睡觉时出现？

罗永斌解释，人在清醒时，咽喉周围肌肉会维持一定张力，加上神经系统持续调节，犹如支架般支撑著呼吸道，因此即使呼吸道本来较狭窄，仍可维持畅通。然而，当孩子入睡后，全身肌肉逐渐放松，咽喉周围肌肉张力下降，原本已经偏窄的呼吸道便更容易塌陷或受阻，于是开始出现打鼻鼾，甚至在严重时发展成睡眠呼吸暂停。

腺样体或扁桃体肥大可占据上呼吸道空间，导致气道狭窄，是儿童打鼻鼾的常见原因。

长期缺氧影响成长严重可伤及心肺

罗永斌指出，当呼吸道阻塞进一步恶化，并发展为睡眠呼吸暂停时，其影响已不仅止于打鼻鼾或睡眠品质问题，而是可能延伸至儿童的生长发育、学习能力、行为表现，甚至心肺健康。

首先，在外观与颅颜发育方面，长期以口呼吸的孩子，可能逐渐形成所谓的“腺样体面容”（Adenoid facies）。

他解释，当呼吸道受阻，孩子长期改以口部呼吸，会影响颅颜骨骼正常发育，使上颚骨（maxillary bone）发育较小、鼻腔变得较狭窄，下巴亦可能逐渐后缩，导致面部结构改变。长远而言，亦可能出现牙齿排列不整齐，需要接受矫正治疗，甚至拔牙处理。

此外，长期呼吸道狭窄亦会进一步加剧气道问题，形成恶性循环，使情况随年龄恶化。

第二，呼吸道阻塞除了导致缺氧外，严重情况下亦可能出现高碳酸血症（Hypercapnia）。

他指出，当体内二氧化碳浓度过高时，会刺激大脑呼吸中枢，促使身体加快呼吸或出现急促喘息，以排出二氧化碳。在极端情况下，身体会启动保护机制，短暂中断睡眠，使患者出现数秒“微觉醒”，以恢复呼吸及气道张力。

然而，由于这类觉醒时间极短，患者通常完全无法察觉，但整晚反覆发生，将严重破坏深层睡眠结构。

因此，即使患者睡眠时间充足，白天仍可能出现极度疲倦、精神不集中，甚至影响学习表现与专注力，长期更可能影响身心发展。

第三，夜尿亦是儿童睡眠呼吸障碍中常被忽略的症状之一。

不少家长误以为夜尿与膀胱或肾脏功能有关，但实际上，部分患有睡眠呼吸暂停的儿童，亦可能出现夜间频繁排尿的情况。

他解释，当睡眠期间呼吸反覆受阻时，会影响心脏与肾脏的调节机制，促使身体分泌心房利钠肽（Atrial Natriuretic Peptide，ANP），导致肾脏排出更多水分与钠，从而增加尿量。

同时，在正常情况下，人体于深层睡眠时会分泌较多抗利尿激素，以减少夜间尿量。然而当睡眠被反覆打断，身体进入“压力模式”，相关荷尔蒙分泌失衡，也会进一步增加夜间排尿次数。

第四，长期呼吸道阻塞造成反覆缺氧，亦可能对心肺系统造成负担。

他指出，持续性缺氧会令肺部动脉血管收缩及增厚，长期下来可能导致肺动脉压力上升，使右心室需要更用力将血液泵送至肺部，增加心脏负荷。若情况持续且未接受治疗，严重者甚至可能发展为右心室肥厚及右心衰竭。

这类情况通常见于中重度且长期未治疗的睡眠呼吸暂停患者。

第五，在代谢与肥胖方面，长期睡眠障碍亦可能影响荷尔蒙调节。

他指出，中重度阻塞性睡眠呼吸暂停患者（Obstructive Sleep Apnea，OSA）长期处于缺氧与睡眠不足状态，可能影响与食欲调控相关的荷尔蒙——瘦素（Leptin）。

正常情况下，瘦素会向大脑传递“已经饱足”的讯号，协助调节食欲。然而，长期睡眠不足及反覆缺氧，可能令身体对瘦素产生抗性，即使体内瘦素水平升高，大脑仍无法正确接收饱足讯号，导致食欲增加、进食过量，进一步增加肥胖风险。

而肥胖本身又会加重上呼吸道塌陷，令呼吸道阻塞更严重，形成恶性循环。

此外，睡眠期间分泌的生长激素主要负责儿童成长与发育，但若睡眠结构被反覆打断，深层睡眠不足，也可能影响生长激素分泌，进而影响儿童身高与整体发育。

症状 | 出现这些征兆家长应及早检查

罗永斌指出，鉴於呼吸道阻塞所引发的影响广泛，家长一旦发现孩子出现相关征兆，应及早处理与评估，以免延误治疗时机。

临床上，以下情况若反覆出现，即属需要特别留意的警示症状：

-面部外观或颜面形态出现变化

-夜间频繁如厕或反覆夜尿

-明显打鼻鼾

-睡觉时长期张口呼吸

-长期磨牙

-出现耳朵积水或耳压异常

-上课时注意力难以集中，但经评估并非注意力不足过动症

若上述情况在一周内出现三次或以上，医生通常会进一步评估是否存在严重打鼻鼾、扁桃体肥大、腺样体肥大或睡眠呼吸暂停等问题。

诊断|检查呼吸道找出阻塞位置

在诊断方面，医生会针对儿童的上呼吸道进行全面检查，包括鼻腔、鼻咽部（腺样体位置）以及口咽部（扁桃体位置），以判断阻塞的具体位置与严重程度。

除了目视评估扁桃体大小、鼻甲是否肿胀外，临床上亦常使用软性鼻咽喉镜（Flexible nasolaryngoscopy）进行检查。

罗永斌解释，软性鼻咽喉镜为可弯曲内视镜，置入鼻腔时对黏膜刺激较小，虽然儿童可能仍会感到异物感或想打喷嚏，但整体不适感较传统硬式内视镜低。

此外，医生亦可能配合内视镜检查或X光影像，评估腺样体及扁桃体是否肥大，以判断呼吸道阻塞程度。

他指出，腺样体肥大除了造成鼻塞与打鼻鼾外，亦可能导致耳咽管功能受影响，引发中耳积水或听力下降，因此必要时亦会检查耳膜状况。

在睡眠评估方面，理想诊断方式为多导睡眠检查，以全面监测睡眠过程中的呼吸、血氧及睡眠结构变化。

然而，由于儿童较难配合完整睡眠检查，临床上亦常以夜间连续血氧监测作为初步筛查工具，透过观察血氧饱和度变化趋势，判断是否存在明显呼吸中断或缺氧情况。

若血氧水平出现明显波动或持续下降，则提示夜间呼吸障碍的可能性较高，需要进一步详细评估。

扁桃体肥大的不同严重程度分级示意。

治疗 | 轻症先药物严重需手术治疗

罗永斌指出，儿童打鼻鼾的治疗方式，需视病因而定，主要分为药物治疗与手术治疗两大方向。

若属于鼻塞、过敏或上呼吸道发炎所引起的轻度阻塞，一般会先采取药物治疗，疗程通常至少为6至8个星期，以观察症状是否改善。若经过完整药物治疗后仍无明显改善，或阻塞情况较为严重，则需考虑进一步手术介入。

在腺样体或扁桃体肥大所造成的呼吸道阻塞个案中，标准治疗方式为腺样体及扁桃体切除术（Adenotonsillectomy），透过手术同时移除肥大的腺样体与扁桃体，以恢复上呼吸道通畅。他指出，随著医疗技术进步，低温等离子手术系统（Coblation）已逐渐应用于相关手术。该技术利用等离子能量（plasma energy）进行组织切除，由于操作温度较低，相较传统手术对周围组织的热伤害较小，因此术后疼痛及不适感亦相对减轻。

他表示，对儿童而言，术后恢复与疼痛控制十分重要，因为手术后早期进食有助于降低并发症风险。

一般而言，患者在手术后约4小时内便需开始进食适当食物，以避免因长时间未进食导致伤口干燥、发炎或出血风险增加。

他解释，若术后长时间未进食，伤口可能因缺乏刺激而增加发炎机会，亦可能延缓愈合过程，甚至提高出血风险。因此，医生通常会安排“扁桃体术后专属饮食”，以确保营养摄取及促进伤口恢复。

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他提醒，由于长期呼吸道阻塞及慢性缺氧的影响，部分病情较严重的儿童，在接受麻醉及手术期间，发生呼吸相关并发症的风险较高，严重时甚至可能危及生命。

对于高风险患者，医生有时会建议先使用持续正压呼吸器（Continuous Positive Airway Pressure，CPAP）稳定呼吸状况，待病情改善后再安排手术，以降低麻醉与术后风险。

此外，术后亦需留意可能出现的并发症，包括喉咙疼痛持续超过一周、药物引起过度嗜睡导致呛咳，或因保护性反射减弱而增加进食时误吸风险。