▲北極熊生存因氣候變遷岌岌可危。（圖／達志影像／美聯社，下同。）
記者吳美依／綜合報導
一艘船行經挪威北極群島斯瓦巴（Svalbard）附近時，因用霧笛驚醒一頭熟睡中的北極熊，遭當地政府重罰5255美元（新台幣16.8萬元），理由是違反當地野生動物保護法規。
鳴笛吵醒北極熊 船員挨罰
CBS報導，這起事件本月稍早發生在斯瓦巴東北部峽灣，距北極點僅約620英里（1000公里）處。
斯瓦巴總督府在13日的聲明中指出，「船上人員看見一頭北極熊在陸地上睡覺，但船上其中一人使用該船霧笛吵醒了這隻動物，牠隨後移動到另一個地點。」
總督府隨後下令該名船員繳納高額罰款，此人也已同意這麼做，但官方並未透露其身分與國籍。
根據2015年的最近一次科學調查，斯瓦巴群島共記錄到約260頭北極熊。這種大型動物1972年起在當地受到法律保護，根據法規，「無故騷擾、引誘或追逐北極熊」均屬違法行為。
研究揭適應良好 長期發展仍有危機
儘管氣候變遷導致海冰快速消融，今年1月一份研究卻指出，斯瓦巴的北極熊族群近年狀況良好，不僅體重增加，還持續繁衍下一代。
挪威極地研究所（Norwegian Polar Institute）資深科學家阿爾斯（Dr Jon Aars）帶領團隊，於1992年至2019年間，針對770頭成年北極熊進行體重與體型測量，結果得出上述結論。
研究團隊認為，斯瓦巴的北極熊已適應海冰減少，可能因海豹等獵物更集中而提高捕獵效率，也可能轉而捕食更多陸地獵物，包括馴鹿和海象。
不過專家警告，這個好消息恐怕只是暫時的。隨著海冰繼續減少，北極熊們將被迫長途跋涉得更遠，才能抵達覓食地點，而這會消耗更多能量與珍貴脂肪。
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