美國海軍F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰機搭載AIM-424「Malice」長程空對空飛彈，公開畫面顯示單機可掛載4枚該型飛彈。（圖：美國海軍）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國海軍日前公開全新長程空對空飛彈AIM-424「Malice」，官方資料顯示其射程超過250海浬、約463公里，重量達1500磅、約680公斤；公開測試照片更顯示，這款大型飛彈已裝入F-35C戰機內部武器艙。
美國海軍F-35戰機內部武器艙裝載AIM-424「Malice」測試彈，為公開照片中首度曝光的內置掛載畫面。（圖：美國海軍）
據美國軍事網站《The War Zone》（TWZ）報導，美海軍是在內華達州雷諾（Reno）舉行的尾鉤協會（Tailhook Association）年度大會期間，公開AIM-424的存在。海軍公布的照片顯示，海軍第23空中測試與評估中隊（VX-23）一架F/A-18E/F「超級大黃蜂」掛載4枚AIM-424，另一張照片則可見測試彈位於F-35C內部武器艙。
美國海軍公布的資料顯示，AIM-424由雷神公司（Raytheon）製造，採用固體燃料火箭發動機，全長約4.11公尺、直徑約0.34公尺、重量1500磅（約680公斤），約為美軍現役AIM-120先進中程空對空飛彈（AMRAAM）的3倍；官方標示射程超過250海浬、約463公里。
美海軍表示，AIM-424屬新一代長程空對空飛彈，目前正進行測試，規劃供F/A-18E/F、F-35C及未來F/A-XX戰機使用，強調可增加飛行員的射程、生存性與戰術彈性。
美軍持續發展超長程空戰武器
TWZ指出，美國近年持續發展更長程的空對空武器，其中一項背景是中國長程空戰能力持續提升，五角大廈也將縮小相關能力差距列為優先事項。TWZ並指出，AIM-424已進入測試，但目前公開資訊仍有限。
至於AIM-424的具體作戰模式、可攻擊目標，以及它在美軍長程空對空飛彈體系中的最終定位，目前仍未完全明朗。TWZ也指出，這款飛彈與AIM-260、AIM-174B之間的具體性能區隔，仍有待後續測試及更多官方資料確認。
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