看似健康的沙律生菜竟然隐藏健康危机。美国爆发历史上规模极为罕见的环孢子虫（Cyclospora cayetanensis）感染疫情，波及范围几乎涵盖整个美国本土，密歇根州更有上万人确诊，甚至出现死亡病例。感染源头指向市面上贩售的新鲜生菜，消息一出立刻引发社会恐慌。前美国食品药物管理局（FDA）局长葛里伯（Scott Gottlieb）表示，这是大家见过历史上规模最大的环孢子虫爆发事件。
寄生虫细菌双重夹击 实际染病人口恐怕更惊人
除了环孢子虫危机之外，沙门氏菌污染事件也接踵而至。墨西哥辣椒传出污染疑虑，逼得知名连锁餐厅紧急下架相关产品。即便如此，官方预估的数字恐仅是冰山一角。美国公共利益研究集团（U.S. PIRG）消费者保护主管默里（Teresa Murray）表示，大约345例确诊追踪到墨西哥辣椒，另外有大约22000例来自六宗不同的环孢子虫爆发，这些仅是有纪录的病例，有人估计实际发病总人数可能是通报病例的六到十倍。不少平日习惯养生的民众大喊吃不消，有美国民众表示，现在真的很害怕吃生菜，生菜本来应该很健康，从那之后便不敢再吃，这真的让人很恐慌。
沙门氏菌图像。（Unsplash@CDC）
洗不掉也难检验 生鲜蔬果追查陷入困境
这种寄生虫与一般常见细菌不同，光靠清水清洗根本无法彻底清除，且环境检测难度极高。斯坦福大学医学院微生物学教授雷尔曼（David A. Relman）表示，虽然检测人体检体中的病原体方面大有进步，但在检测环境样本中的微生物方面依然不够擅长。
生鲜蔬菜保鲜期往往只有短短几天，当民众发现身体不适通报确诊时，受污染的生菜早已被吃下肚，疫情调查速度远远赶不上病毒扩散的速度。前美国食品药物管理局副局长伊安纳斯（Frank Yiannas）表示，从事这个行业35年多以来，从未见过这样的事件，别说细菌，连这种规模的寄生虫感染都没见过。
监测机制遭预算削减 卫生主管机关门户大开
疫情延烧数月却始终找不到污染源头，外界将质疑目光转向监管单位。美国食品药物管理局五月中旬起缺乏正式局长，联邦政府面对不断上升的通报病例反应迟缓。斯坦福大学医学院微生物学教授雷尔曼表示，过去一年相关预算遭到部分删减，例行追踪的病原体种类和数量都减少了，尤其环孢子虫已被移出优先监测名单。疾病管制署部分部门预算被砍四千万美元，人力骤减四分之一，让防线出现破口。
集中加工混包配送 供应链盲点引发系统性危机
现代食品产业高度集中化的生产模式，无意间成为寄生虫扩散的温床。大型供应商将来自无数农场的生菜混合切碎打包，随后分送至全美各大连锁餐厅与零售卖场。斯坦福大学医学院微生物学教授雷尔曼表示，一颗完整生菜和一袋切碎生菜完全不同，那包生菜可能来自许许多多颗生菜，大型企业使用同一袋生菜，代表集结了几百颗生菜潜在污染的可能性。
供应链缺乏透明度 食安系统面临重塑考验
供应链缺乏即时追踪机制，导致连锁餐饮业者遭受重创，股价应声下跌，消费信心降至低点。前美国食品药物管理局副局长伊安纳斯表示，供应链内存在太多不透明度，大家根本不知道原料来自哪里，又是怎么进入产品中的，在危机时刻如果想进行控管，拥有这种可见度与透明度至关重要。这场疫情揭示的绝非单一食品卫生缺失，而是整体食安监管体系与供应链管理能力的重大考验。
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