9月3日，以“可持续的深空探测——机遇与挑战”为主题的2026年深空探测（天都）国际会议在安徽合肥市举行，近40个国家和地区的政府部门、航天机构、国际组织及科研院校代表参会，共同谋划深空探测未来发展。
如何理解“可持续的深空探测”？地外生命探寻，究竟是在寻找什么？天问三号为什么将“探寻火星潜在生命痕迹”确立为首要科学目标？带着这一系列问题，记者采访了相关专家。
“安营扎寨式的驻留”
“自1969年7月20日美国实现第一次载人登月到现在，深空探测的理念发生了很大变化。”深空探测实验室执行主任史平彦在接受采访时表示，深空探测已经不再是“插旗留脚印”式的“秀肌肉”，而是着眼于长期建设与驻留。
对此，中国工程院院士、中国探月工程总设计师、深空探测实验室主任吴伟仁持同样观点——探测方式由短期访问向长期驻留式转变。他在题为《深空探测：趋势、前沿与挑战》的大会主旨报告中，系统梳理了深空探测的四大趋势和六大挑战。
吴伟仁说，世界航天大国纷纷发布规划，建设空间长期基础设施，用于开展常态化科学探测与资源利用。2026年3月，美国国家航空航天局公布了月球基地‘三步走’路线图，计划10年内投资300亿美元，分三阶段建成永久基地。中国则发布了国际月球科研站建设规划，分阶段在月面建立长期自主运行、短期有人参与的基础设施。
史平彦介绍，深空探测方式上也发生了变化。过往的深空探测活动都依赖地球携带的资源，资源耗尽探测即止。随着技术的发展，原位资源利用更加可行，深空探测也将从“带足干粮去打卡”变成“学会在荒野种地生存”，人类的探索活动也将从“到此一游的探险”升级为“安营扎寨式的驻留”。
除了理念、探测方式，可持续性还体现在探测主体的改变。史平彦说，以往的深空探测活动基本上都是政府行为，政府是实施主体，目前正在转向政府指导、商业助力，确保了深空探测在成本、技术、效率和投入上的全面可持续。
吴伟仁在主旨报告同样提到该变化：“商业航天正成为深空探测的重要力量。”例如，美国太空探索与蓝色起源两个商业航天公司共同承担阿尔忒弥斯计划中月球着陆关键任务。中国蓝箭航天公司“朱雀三号”成功实现火箭一子级陆地垂直回收，这标志着中国商业航天正式迈入了火箭可重复使用的新阶段。
“有了商业模式上的闭环，深空探索事业才能代代相传，实现可持续发展。”史平彦总结，深空探测已打破了“一次性消耗品”的旧模式，正转向“可循环、可生长、可盈利”的新范式，其目的不仅仅是探索，更是为了“留下来”。
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