闪闪发亮的金属罐，层层堆栈成一棵树，青绿、洋红的灯光把铝罐照耀出妖异的光芒，废电线蜷曲缠绕宛如丛林藤蔓，废电池、宝特瓶、保丽龙盒也成为装置镶嵌的一部分…乍看到环保艺术家杨金池（Chin Chih Yang）的作品， 很少人不被他强烈的表现手法所震撼。
使用垃圾、冰块、废五金等素材，批判社会环境与人心，杨金池的作品一向是语不惊人死不休，也因此受到国际媒体瞩目。他的创作曾被《纽约时报》，《Village Voice》，Channel 2 CBS等主流媒体报导，连英国BBC广播公司都特地对他进行越洋专访，是少数受到美国主流社会青睐的台湾艺术家。
关心环境唤醒良知
蓄著长发，身材削瘦的杨金池，说话有种艺术家的坦白直率，高中毕业即来纽约帕森艺术学院（Parsons）的攻读艺术学位的他，旅居纽约已近二十年。十年前，环保开始为杨金池的创作重心。2009年初，他在皇后美术馆（Queens Museum of Art）前扮成“垃圾人”，邀请路人在他身上挂起泡棉圈、塑料袋等各种垃圾，唤醒观者的环境意识。夏天，他在熙来人往的联合广场（Union Square）竖起2,000吨的冰块，提醒大众全球暖化，冰山正在消融。2010年4月，他又用瓶罐、电线等常见垃圾组成垃圾树，要人们反思自己的垃圾制造量，进而有意识地节约。每年创作大约有七成都与环保相关。
之所以关注环保议题，杨金池表示，是因为环境不断遭受污染破坏，人们却浑然不觉。“一个人从出生到80岁，如果每天用一个宝特瓶，总共会使用2万9,000个宝特瓶，”杨金池屈起手指说，瓶罐从制造、运送到再制造，每个过程都会生产许多毒素，塑料更是万年不化的垃圾，但人们在购买时，很少意识到这些影响。“人们使用瓶罐总是非常浪费，从不把环境列入考虑，”杨金池叹口气表示，虽然每天都有环保新闻，但人们常常视而不见，甚至刻意忽略。“我希望能用我的作品，让大家正视这些问题，”杨金池说，他不在意别人是否认同他的理念，“重点是，人们能停下脚步，对这个世界多一些反省与思考。”
在广场呈现互动艺术
为了贯彻他的艺术理念，杨金池不论在表现形式与呈现地点，都迥异于一般艺术家。形式上，杨金池特别着重与观赏者互动，甚至融入表演。他时常推起投影设备走上街头，成为艺术的一部分。比方，去年在联合广场的Burning Ice创作，杨金池在冰上铺上毛巾，邀请观赏者“上座”感受冰山融化的冰凉。在Free Money作品中，他在衣服上贴满钞票，拿起帽子上街讨钱，以讽刺华尔街的贪婪。他甚至会邀请上百民众一起放天灯，为受震灾所苦的海地祈福。
因为艺术形式特异，杨金池不认为画廊或美术馆是创作的最佳归宿，相反的，公共空间如公园与广场，在他眼中有更好的展示效果。“只要有观众，有回响，就是好的展览空间，”杨金池遥指联合广场表示，不同的公共空间有迥异的性格与观众，同一作品在不同空间展出的效果大相径庭。“联合广场的观众心态开放，对于新艺术的接受度高，然而在巴伦公园（Byrant Park）民众就比较保守，”对纽约公园了如指掌的他分析。杨金池回忆，当他的Burning Ice在联合广场展出，一位五十来岁的白人中年妇女，跑来激动地对他表示，自己在联合广场已经很久没有看到这么好的艺术作品，让他受宠若惊。网络上甚至有三十几条对这项创作的报导，让他深感公共空间充满无限可能。
日常垃圾化身环保创作
杨金池的环保艺术用的多是日常可见的素材，看似简单，实则复杂。他表示，一次展出常要用到上万个瓶罐，每个瓶罐在使用前都要经过多次清洗，然后压扁加工，其实工程颇为浩大。然而事前的构思比动手做更费时，杨金池表示，每次展览都需要至少三、四年的思考与规划，而到实际执行更往往要花上五年时间才足够。 “我每天脑子都在想展览的事，几乎一刻都没停过，”他笑着说，因为总是在创作，家里几乎成为名符其实的“垃圾堆”。“太太常埋怨我把家里弄得到处都是垃圾，所以要成就一个作品真是需要家人很大的宽容，”杨金池搔搔头，有些不好意思地说。
由于使用垃圾当素材，杨金池的作品从不以出售为目标。虽然画廊柜台放了张价目表，每件作品被标在8,000到30,000元间，杨金池坦言，自己并不预期作品有人会买，也不期待以艺术赚钱。他表示，许多艺术家会特地研究艺术潮流，依潮流趋势进行创作，藉以让作品有更高的市场潜力，但他不属于这一类艺术家。因此过去杨金池总是身兼多职，早上上班，晚上创作。目前，已经累积一定作品
与声誉的他，则仰赖政府奖助支持生计。“许多人会质疑我做这些东西的意义，其实我只是想把心中的想法，用艺术方式呈现出来，进而对一些人产生出影响，”他说：“人生苦短，谁知道明天会发生什么事？我只希望能在有生之年尽力创作，不要留一丝遗憾，”杨金池遥望远方，悠悠的说。
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