阿拉伯独裁统治者出现在被告席上，接受本国人民的审判，这在现代历史上还是首次。在2月份民变中下台的埃及前独裁者胡斯尼•穆巴拉克(Hosni Mubarak)躺在法庭铁笼里的病床上，否认了关于他阴谋杀害示威者和滥用权力牟取私利的指控。同他一起受审的还有他的儿子阿拉(Alaa)和贾迈勒(Gamal)、前内政部长哈比卜•阿兹利(Habib al-Adly)、以及6名前安全官员。就在半年前，埃及这些触碰不得的精英们还手握“免罪金牌”，就这点而言，这可谓一个非同寻常的转变。
穆巴拉克要对许多问题负责。这里指的不光是在导致他下台的示威中有850名抗议者遇害。在长达30年令人窒息的独裁岁月里，他总是利用严酷的紧急状态法为自己的杀戮和酷刑行为辩护；数百万埃及人民陷入赤贫、毫无致富希望，而一群窃国精英却在鲸吞国家的财富。能看到穆巴拉克被迫为这段阴霾岁月作出解释，这一感情宣泄机会是受害者起码应该得到的。
埃及过渡政府受到强大的外部压力，阻止它去审判穆巴拉克。这位倒台“法老”被迫出庭受审的事实，向一些人发出一个明确的信号----这些人不仅包括仍在冒生命危险追求自由的人，也包括压迫自由人士的其他阿拉伯独裁者。过去30年，西方国家一直对穆巴拉克的滥权行为视而不见。看到这位前盟友受审，西方国家也许会感到不自在，但它们必须承认自己曾经助纣为虐。
在选择通过司法途径来处置穆巴拉克后，埃及当局现在必须确保审判符合法定诉讼程序。如果一切合乎法律，这次审判有望成为朝着实现抗议者所要求的正义与尊严迈出的重要一步。不过，如果听任整个过程沦为走过场式的审判，就像处决前伊拉克独裁者萨达姆•侯赛因(Saddam Hussein)的那次审判，那么埃及向宪政转型的可信度将大打折扣。
不过，尽管对穆巴拉克的审判起到了重要的感情宣泄作用，但决不能因此就容许它掩盖其他前官员的罪行。穆巴拉克要为他亲手创建的制度所犯下的一切罪行和不公正行为负最终责任。但那些参与了这些重大罪行的人，也必须受到审判。阿兹利及一些前安全高官与穆巴拉克一同出现在被告席上只是一个开始----然而现在却到此为止了。穆巴拉克许多亲信至今仍执掌大权或逍遥法外。
对穆巴拉克的审判也不应替代巩固埃及从专制国家到民主国家之转型所必需的改革。只要埃及军政府坚持其在军事法庭审判平民的专制做法，人们对埃及转型的信心就无法得到保证。如果警方仍延续旧政权时期的镇压手段，就像他们周一在开罗解放广场(Tahrir Square)强行驱散示威者时所做的那样，人们对警方的信任就不会恢复。
其它方面的改革也是必需的。经济停滞是最终把穆巴拉克赶下台的民怨浪潮的主要致因之一。但革命爆发到现在已经6个月了，埃及武装部队最高委员会在放开僵化的埃及经济方面几乎毫无作为。等到今年秋天选举完毕，埃及必须立即起草一部新宪法。
宪制改革和经济改革都需要时间。但要想确保埃及的转型不失去动力，过渡政府必须现在就启动改革征程。埃及人民为实现自由付出了极大努力，最终能给他们带来自由的，只会是这些改革，而不是穆巴拉克在法庭上受审的场景。
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