民进党主席蔡英文以两岸问题为主轴，在美国哈佛大学发表演说，直接点名「台湾民主的外部挑战，主要来自海峡对岸。」但为避免用字遣辞触动大陆敏感神经，蔡英文一再修正讲稿，甚至在上台前几个钟头，临时抽掉「民进党对中国人民没有憎恨」的强烈用语，避免有心人士作文章，让「台湾共识」因此触礁。
赴美造势的马办执行长金溥聪与蔡英文，都选在美东时间十五日下午前往哈佛大学发表演说，由于双方阵营早传出将在两岸问题上对阵，吸引许多学生「两场跑」，要亲眼目睹蓝、绿交锋实况。由于蔡英文发表演说的「燕京图书馆」演讲厅，最多仅能挤进约三百人入场，有中国大陆学生因而提前三个钟头就到现场排队。
一开场，蔡英文先以「民主」为基础，强调美国之所以能打造坚强国力，关键在于对民主价值的坚持，才能养成今天的多元社会。相反的，过去台湾的几次总统大选，北京都以恐吓手段威胁台湾人民，如今更转而透过经济力量贿赂、拉拢，确实已对台湾民主投下不确定因素。
蔡英文强调，目前台海政治及军事上的僵局是历史产物，但「民进党愿意向前看」，也要对中国大陆人民表达善意，并支持推动政治改革的民主人士。
为避免惹恼对岸，据了解，蔡英文在演讲当天从华盛顿飞往波士顿途中，仍不断进行文字修正，到了近中午时分一度完成讲稿，但在抵达哈佛前，又做了大幅度修正，将原先可能具有刺激的情绪性字眼全部拿掉。
其中，蔡英文原先批判大陆「蔑视台湾人民权益」，但经修正后变成「漠视台湾人民权益」；不仅如此，她原先准备表示「当我们在台湾坚守民主权利、保护主权的同时，民进党和台湾人民对中国人民没有『憎恨』。」但「憎恨」两个字也在最后一刻被蔡英文拿掉，改成强度稍弱的「敌意」。
蔡英文也指出，民主共识的建立，不仅是面对中国大陆崛起的必要程序，也提供领导人在面对国内政经重大问题时所需之政治资本。虽然建立共识耗日费时，且决策过程也不像独裁那麽有效率，但面对中国大陆，她仍准备以民主精神来解决可能的挑战。
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