日本政府宣布将於下月中在本州对开试验钻探「可燃冰」，是全球首个国家正式开发这种新世代主要能源。专家估计该处的可燃冰蕴藏量高达1万亿立方米，相当於日本每年天然气消耗量的90倍，若计划顺利，日本将成為全球首个成功开发可燃冰能源的国家，有助减少依赖对外能源。
「可燃冰」是甲烷水合物的俗称，当中的甲烷可用作燃料。甲烷燃烧时產生的二氧化碳，远少於化石燃料，因而被视為新一代的环保能源。但可燃冰开採技术尚未成熟，因而迟迟未能广泛应用。日本自2001年起一直与加拿大等国合作，在阿拉斯加附近海域试验开採易燃冰，但仅属科研性质。
《读卖新闻》称，今次海底钻探工程将於爱知县渥美半岛对开70至80公里的「南海海槽」（Nankai Trough）进行，属於日本专属经济区内。这次试验钻探，旨在评估多种钻探技术的效率，工作人员将从轮船降下管道至800至1000米深的海底，随后将管道插进海下400至500米，抵达蕴藏可燃冰的土层。日本政府计划明年1月进行真正的採集易燃冰及生產甲烷的实验，预计為期1周至1个月。
日本政府為是项开採可燃冰的计划拨出89亿日圆。目前日本主要依赖天然气、核能、煤和石油来发电，但自从去年3．11地震海啸触发核危机，日本政府希望逐渐取代核能，在核电產量大减下，急需替代能源，成功发展可燃冰能源，长远可稳定日本电力供应。经济產业大臣枝野幸男日前亦鼓励国内公司趁日圆高企向外抢购能源，并希望為日本电力市场引入更多竞争，相信可燃冰发电会是重要一环。
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