两年前，印第安纳州瓦帕拉索大学(Valparaiso University)的图书馆让学生避之唯恐不及，去图书馆看书的只是少数。瓦帕拉索大学的老图书馆是一栋建于1950年代的砖墙建筑，原先的设计容量是26.6万册图书，但后来的实际藏书量多出了一半。由于书太多，佔用了大量空间，最后没有了人的位置。
今天情况不同了，瓦帕拉索大学后来耗资3300万美元，兴建了一座新的图书馆。新图书馆面积是老图书馆的两倍，但藏书量却比原来少了8万册。原来的图书大约1/5被转移到去了地库，学生如果想看那些书，在网上提出要求后，15秒鐘管理员就可以把书送到学生手中。
书不一定非要被看见
很明显，新图书馆在设计上不再将书放在重要位置。为了将喜欢玩技术的一代年轻人重新吸引回来，校方刻意模糊了图书馆、电脑房、购物中心和起居室的界限。图书馆的正门可以通向一个房间，？面是玻璃墙，摆放着一架巨大的名牌钢琴，旁边是时髦的黑皮沙发。
如果从侧面走进图书馆，可以看到一间咖啡屋﹔还有一间技术中心，？面是一间间隔成半圆形、装有电脑的小房间，那是情侣们的最爱。
新图书馆楼高4层，使用的材料有金属、玻璃、混凝土和砖石，以前那些碍眼的书架、令人不快的木头傢具没有了，取而代之的是开放的空间，和那些咖啡屋和聊天室。
图书馆传统上禁带食物和饮料，但瓦帕拉索大学的新图书馆却不再对这些加以限制，他们甚至鼓励学生在图书馆？谈话，就是学生通过手机短信向他们寻求帮助，他们也会回应。
瓦帕拉索大学新图书馆，代表的是互联网时代美国大学图书馆的新趋势。近年来，电脑互联网的普及向传统图书馆提出了严峻挑战，不少大学管理人员时常困惑地问自己﹕「学生们还需要有形的图书馆吗﹖」
成休閒咖啡屋
为了让学生重新爱上图书馆，美国很多高校和瓦帕拉索大学一样，把自己的老图书馆改头换面。他们将原来的书架移走，将书转移去隐蔽的地方集中存放，然后利用腾出的空间，将图书馆改造成一个氛围完全不一样的新天地。
密尔沃基马奎特大学3年前启用的新图书馆，将原来图书馆？95% 的图书都留在老馆。走进新图书馆，书看不到几本，有的尽是舒适的沙发、供学生聚会的场所和电脑房。新、老图书馆由一座桥连接，桥上有咖啡屋，还有大屏幕电视，深受学生喜爱。校方介绍，新图书馆启用后，前来的学生人数比以前勐增了两倍。
期刊的数码化，以及谷歌等公司正将更多文字材料搬上网络，使大型研究型图书馆的「无书化」日益成为可能。与此同时，更多的电脑网络和电子服务正取代原来图书馆的借阅、检索服务，因此，图书馆的传统功能并没有丧失。
早在10年前，耶鲁大学就耗资30万美元建立了电子资料库，在才过去的财政年度？，耶鲁又投资500万建造了900个独立资料库，该校正在对自己的图书资料进行一场大规模的数码化处理工程。
集体学习好场所
大学图书馆通过改造重现生机，使图书馆成为学生们聚集学习和交流的新场所，这是新图书馆的一个新功能。集体学习已经成为今天教育的大趋势，因为僱主喜欢那些有团队工作经验的学生。新型图书馆以开阔的空间、先进的设施和舒适的环境为大学生们提供的，正是这样一个理想的聚集之地。图书馆除了是看书、学习的地方，同时也成为培养学生其它综合能力的社交中心。
大学图书管理人员一直在探讨的是，如何能在吸引学生和保持图书馆核心功能之间求取平衡，但有一点他们现在已经达成了共识，就是只有适应时代的发展而不断变化，图书馆才不会失去吸引力。
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