美国国家档案局12月1日首次公布与水门政治丑闻案相关的850页机密文件，包括某些水门案窃犯的法律特许保护以及入狱评估。联邦法官稍早前应德州1名大学历史教授要求，决定公开这些资料。
12月1日公布的档案似乎并未揭露重大的新内情，只是公开了主审此案的联邦地方法院法官席利卡（John J.Sirica）与检方和辩方律师的私下商议状况。档案显示，法官有时会与特别检察官商讨案情，以证明他有理由设法了解本案的新内情。
在1972年的总统大选中，时任的美国共和党总统尼克松为了竞选连任，利用总统的职权之便，动用“国家机器”介入选举，以中央情报局退休干员对竞选对手进行监听，取得了民主党内部竞选策略的情报。
1972年6月17日，以尼克松竞选团队的首席安全问题顾问詹姆斯•麦科德（James W. McCord, Jr.）为首的5人，闯入位于华盛顿水门大厦的民主党全国委员会办公室，在安装窃听器并偷拍有关文件时当场被捕，虽然尼克松随即反驳“这不是我指示的”，并在选举后取得了高票“保卫政权”，但最后在全案被揭弊之后，尼克松因此垮台，涉案的白宫幕僚长、总统顾问被判监禁，这就是“水门事件”。
“监听事件”发生之后，尼克松曾一度竭力掩盖脱罪，但随后在对这一案件的继续调查中，尼克松政府里的许多人被陆续揭发出来，并直接涉及到尼克松本人，从而引发了严重的宪法危机。
1973年10月20日尼克松为了要罢免要求他交出证据的特别检察官，迫使拒绝解任特别检察官的司法部长辞职，司法次长继任司法部长后，又因为拒绝罢免这位特别检察官而辞职，最后第三任司法部长才答应罢免特别检察官，尼克松更动员FBI封锁特别检察官及司法长官、次长的办公室，宣布废除特别联邦检察局，把此案的调查权移回司法部。尼克松滥用行政权力来维护自己，招来国民严重指责。
10月31日，美国众议院决定由该院司法委员会负责调查、搜集尼克松的罪证，为弹劾尼克松作准备。1974年6月25日，司法委员会决定公布与弹劾尼克松有关的全部证据。7月底，司法委员会陆续通过了三项弹劾尼克松的条款。尼克松于8月8日宣布将于次日辞职，从而成为美国历史上首位辞职的总统。
《华盛顿邮报》的两位记者鲍勃•伍德沃德和卡尔•伯恩斯坦对整个水门事件进行了系列跟踪报道，正是由于他们报道的内幕消息揭露了白宫与水门事件之间的联系，最终促使了尼克松的辞职。二人分别在1974年和1976年各出版了两本关于水门事件内幕的书《总统班底》（All the President's Men）和《最后的日子》（The Final Days），他们在书中详细记录了采访、报道以及挖掘整个事件的全部过程。
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