撒切尔素有“铁娘子”的绰号，以坚定、强硬闻名于世，而毛泽东也早就说过邓小平是“钢铁公司”，甚至还提醒他要“绵里藏针”才好，邓小平也素以坚定、强硬着称，可以想像，双方利益对立，立场迥异，铁击铁，硬碰硬，必然火花四溅、充满火药味。
撒切尔夫人强调，若无法与中方达成管理和控制的协议，便很难回去说服国会。邓小平询问“控制”（control）是什么意思？撒切尔说香港140年来奠基于 与中国完全不同的政治及法律制度，且要有自己的货币系统；邓又问，“控制”是否代表一个国家管治一个地方？撒切尔回答说主权和治权是两回事，治权一旦改变，香港将爆发信心危机。
邓小平以同样的逻辑回击撒切尔夫人：如果中华人民共和国无法在1997年收回香港，政府无法向人民交代。一旦香港主权无法恢复，意味着新中国不过是另一个清朝，领导人不过是另一个李鸿章。中国已等待香港回归33年了（从1949年算起），现在还要再等上15年，人民的期待很大，他们相信政府一定有能力办到。要是我们做不到，百姓将不会再信任领导，中国政府也应退出政治舞台。
据称，1982年在与撒切尔会谈开始之前，邓小平就对身边的工作人员说过：“香港不是马尔维纳斯，中国不是阿根廷。”撒切尔夫人会谈之后，对驻华大使柯利达说：“邓小平真残酷啊！”而邓小平对撒切尔夫人也印象不佳，称“我简直无法跟这个女人谈，她根本不讲理”！到头来不得不接受邓安排
中英领导人的会谈剑拔弩张，无法达成共识。不过，结束之际双方认同向媒体表示将有“通过外交途径的进一步会谈，彼此维持香港繁荣稳定的目标不变”。
会谈结束后，撒切尔夫人一脸寒霜走出人民大会堂，她穿着高跟鞋，下台阶时一脚踩空，跪倒在地上，走在她身旁的英国驻华大使柯利达、港督尤德等急忙把她扶起，但这件事立刻成为街谈巷议的话题。
会谈公报的保证十分含混，效果有限，不可能让人对香港继续繁荣稳定保持信心，香港股票和港币都立即大跌。撒切尔夫人会谈后跌一跤，英国人和香港人看在眼里，更似乎预示着英国国势的下坠。
幸亏获英国封爵的已故船王包玉刚，在撒切尔夫人与邓小平会面后第四天，带着邓小平的口信到港督府会见撒切尔夫人，披露中国收回香港后的管治构想，中英谈判柳暗花明。包玉刚在上个世纪90年代，曾向撒切尔夫人率领的执政保守党捐款100万英镑。解密文件进一步揭示他与撒切尔夫人的密切关系。1982年撒切尔夫人访华时， 在上海出席包玉刚的新船“世谊号”命名仪式；包玉刚甚至一度要求与撒切尔夫人同机由上海返回香港，但英方以机位已满为由拒绝，以免引起尴尬。但一封1982年9月28日的密件，披露当天包玉刚与正在访港的撒切尔夫人在港督府的密谈内容，会面只有他们二人。包玉刚说，在撒切尔夫人与邓小平会面后的下午，他拜访了邓小平，邓小平清楚表明中国必须收回香港主权，新界租约（中英于1898年签订99年租约，到1997年6月30日到期。中国正是据此而确 定香港于1997年7月1日回归）不会再续。但邓小平承诺：“委任香港华人做最高职位”，“法律制度不变”，“自由港和港元地位继续”。两年后也就是1984年底，赵紫阳与撒切尔夫人在北京签订《中英联合声明》：英国即日放弃香港主权，并商定于1997年7月1日交出治权。中国则承诺“一国两制”，成立香港特别行政区，保持政治、经济、社会制度不变。
评论家普遍认为，香港离英国遥不可及，饮水与食物供应大部分来自广东，英国一直以来处于谈判弱势，到头来撒切尔夫人不得不接受邓小平的安排。
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