长期担任中国央行行长,代表中国经济面向全球市场的周小川可能将被免职。这是中国高层围绕经济改革进行角力的结果。前证监会主席、现任山东省省长郭树清是最有可能的接替人选。内地媒体援引中国央行办公厅接近行长周小川的人士9月25日明确表态称,外媒报导的中国央行行长易人之说“不实”。该人士称:“我们之前也分析,任内无重大理由易人可能性不大。”

据中共官员称,中国国家主席习近平正在考虑任命他人顶替周小川出任央行行长,这是中共内部因经济改革而出现斗争后进行的广泛人事变动的一部分。
据熟悉这一计划的官员称,上台至今已有两年的习近平正试图任命更多政治盟友出任政府、军队及党内要职。官员称,此次人事变动预计将在下个月四中全会举行之际进行,而围绕周小川的央行行长一职,尚未作出任何最终决定。
最有可能接替周小川执掌央行的人选为郭树清。郭树清曾在银行工作过,也担任过证监会主席,目前为山东省省长。
据央行官员及顾问表示,几周以来在央行内部,有关周小川将退休的传言一直是人们闲谈的话题。据央行官员和顾问表示,郭树清参加了央行货币政策委员会秘书处9月16日召开的月度会议,这种情形出人意料且不寻常,让与会者感到特别意外。
报道称,2013年3月,尽管周小川已经超过中国高官65岁的退休年龄,但当时习近平还是让周小川二度连任央行行长。过去数月中,周小川继续推进包括利率自由化在内的改革措施。与此同时,中国领导层担心,中国经济难以实现政府给出的7.5%的年度增长目标,眼下进行改革可能会加重经济的负担。
康奈尔大学(Cornell University)中国问题专家普拉萨德(Eswar Prasad)说,撤换周小川可能意味着改革派和反对派之间力量平衡的微妙转变,中国经济增长乏力破坏了改革的动力。中共官员称,留住周小川的一个原因是担心他的离去会引发市场负面反应。周小川也许是中国最知名的经济官员。他一直代表中国出席国际货币基金组织(International Monetary Fund, 简称IMF)和二十国集团(Group of 20, 简称G20)会议,并常常与其他央行行长和高级经济官员一起打网球。他曾与时任奥巴马首席经济顾问萨默斯(Lawrence Summers)打网球双打比赛,他们开玩笑地打赌,说中美间的汇率将由胜者决定。(结果萨默斯输了,要求重赛。)
眼下全球其他许多地区的经济正在加速增长。中共官员称,换掉周小川可能会加大围绕中国经济决策方向以及中国领导层改革决心的不确定性。
党内官员称,如果周小川卸任,那么原因将会被归结为年龄问题,尽管距离他连任央行行长仅过去18个月。周小川今年66岁。
报道还指出,不过,这其中还涉及更大的政策问题。周小川一直在就推进改革向领导层施压,尽管改革举措导致经济增速放缓。中国政府和党内基本上都支持类似允许银行存款利率自由浮动的构想,但周小川尝试确定一个政府放开管制的具体日期,他此前表示这对于推动银行竞争和更有效配置信贷资源至关重要。今年3月份,周小川表示这一目标有望在两年内实现,而且他在7月10日又重申了这一目标。
这与高层领导人的论调格格不入。两周后中国国务院表示将“有序”推进改革。这一词常常是在暗示政府将缓慢行动。
据官员称,中共高层领导人还在考虑在周小川退休后将央行的党政权力分离。目前周小川同时担任央行行长和党委书记的职务。领导层曾在2012年底考虑过此类计划,让周小川继续担任央行行长,并任命他人接替他的党内职务,但领导层认为这一想法并不可行,因为这可能会被人解读为周小川被降职。在中国,一个组织内党职的级别通常高于公职。
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