当下，对于“新海上丝绸之路”（学术界亦称“一带一路”）的讨论充满着和平的乐观气氛，但是，我们还是要考虑到，国际关系里面最重要的无非就是战争与和平问题，而目前即将启动的“一带一路”的几个背景性问题。
第一，文明的中心边缘转换的周期问题；第二，中国崛起的环境险恶问题；第三，中国和平崛起是一个外部环境的互动过程，一半取决于外部，不完全取决于中国良好的主观愿望；第四，“一带一路”里 面包含着战争与和平的双重因素、双重根源。
这几个问题是我们研究“新丝绸之路”时需要认识的大背景，否则就只见树木不见森林，一切议论容易成为浮悬于表面上、缺乏根基的玄谈，从而难以把握住如此巨大的“外部工程”，所以这几个问题似乎比较远一点，但是也很近。
文明的中心边缘转换周期
丝绸之路是在什么样的背景下产生的？我认为这是在几千年世界文明史演变中，又一个周期性的、从文明的边缘向文明的中心转移过程中产生的。
比如曾经的古希腊半岛上一度雅典和斯巴达唱主角，处于边缘的马其顿亚历山大大帝和他的父亲统一了希腊半岛，并带领整个希腊走向世界----这是边缘崛起。罗马帝国实际上也是边缘崛起，当希腊文明蒸蒸日上时，罗马文明还在酝酿中。而罗马帝国非常强大的时候，不列颠岛还是蛮荒之地，盎格鲁撒克逊人到了那里过了大概几百年以后，英国慢慢地在紧贴着大陆的欧洲边缘崛起了。文艺复兴时，文明的中心是威尼斯、佛罗伦萨、塔兰托地中海中心地区，近代以后，转移到荷兰、西班牙、葡萄牙等大西洋沿岸欧洲低地地区，最后经群雄角逐，英国脱颖而出，称雄世界。
当欧洲成为世界文明中心的时候，一部分移民到了美洲，“五月花”号上那拨人创建了美国，美国也是在世界边缘地带崛起。边缘崛起在中国历史中也出现过，春秋战国时期楚国、齐国、晋国最初掌握着中原地区的主导权。但最终“西戎之一支”秦国在边缘崛起，统一了中国。
现在据说21世纪是太平洋世纪，西方按照离欧洲中心的远近，将欧亚大陆分为近东、中东、远东，现在对于西方来说是过去远东“蛮荒”地区在崛起，中国就处在崛起的中心，成为主要角色。
这有三大背景：一是世界历史又一次周期性由边缘转化为中心；二是中国人五千年第一次历史性的转身，走向海洋，对世界的冲击肯定是巨大的；三是美国的再平衡、战略重心重返亚洲。
加上亚太地区固有的领土海疆纠纷，几股力量同时发力，扭作一团，真是剪不断、理还乱。“新海上丝绸之路”就是在这样的复杂环境里出来了。
中国崛起的环境险恶
“一带一路”除了受新一轮文明中心与边缘转换过程的影响外，还面临中国崛起的环境非常险恶。可以把德国和美国崛起放在一起比较。
美国得天独厚，有两洋做天然的国防屏障，不花任何代价，对外扩张受挫可以休养生息后卷土重来，全球战略上进退自如，崛起之初因远离欧洲中心地带，即使动作很大，别人也感觉不到，几乎是不受抑制地发展了起来。
德国则不同，周围强邻林立，崛起的动作稍稍大一点。周围反应就比较大，压力也倍增。德国崛起利用了英俄冲突创造的良机，赢得了时间，一如巴巴拉·塔奇曼所言：“没等欧洲各国反应过来，普鲁士已从炮弹里孵了出来。”但德国因天然逼仄的地理环境，无法赢得像美国那样的崛起空间。德国前有法国，后面俄罗斯，还有英国紧贴着大陆边上进行“战略再平衡”，两次崛起，两次被压下去。
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