中美之间就南海问题展开骂战，已是毋庸置疑的事实：美国国防部长卡特（Ashton Carter）和解放军副总参谋长孙建国在刚刚结束的新加坡“香格里拉对话”（Shangri-La Dialogue）论坛上针锋相对，便是有力的例证。
卡特公开批评中国不断将露出海面的礁石改建成人工岛、并在岛上装置军事设备，认为这些举动将威胁区内和平稳定。而中方代表也以牙还牙，反问卡特：美国派出侦察机，如何能对区内和平稳定作出贡献？孙建国还暗示，如果中国受到威胁，有可能增划防空识别区。
中美互不相让，反映两国关系愈发紧张。在许多专家眼中，中美正走向对抗之路。
美国方面的确有很多此类迹象。最近，美国主要智囊机构发表两份报告，呼吁对华采取更强硬态度。其中一份报告敦促当局以新方式遏制中国，另一方报告则提倡促进中国“和平演变”。
奥巴马政府也增加美军在区内的活动，如派遣飞机飞越中国在南海的人工岛，借此展示美国捍卫全球航行自由的决心。
美国的言行渐趋一致，这并非吉兆。更重要的是，美方承诺日后将有更多对抗措施，而中国则誓称绝不会向美国低头。
有许多证据显示，即使中国尚未全盘推翻现有全球秩序，但已着手规划全新秩序。美国许多决策者和学者认为，崛起的中国略嫌高傲自大，在言辞和行动方面也过于强硬。无论中国真正意图何在，其言行都犹如一个修正主义国家。例如中国的“一带一路”倡议听似一项扩张计划，意在提高地缘战略影响力。因此，必须采取一些行动，趁早阻止中国扩张。
如果任由这些趋势自然发展，不久中美两国就会发生军事冲突。应该如何避免此情况？尽管面对严峻挑战，但两国仍有望在南海以至亚洲和平共处。
一方面，两国在经济上高度互相依存，这也是形势仍能受控的主要原因。若出现严重军事冲突，中美双方都会大大受损。经济依存和核武器一样，都会形成阻吓作用，因为一旦两国关系破裂，有可能互相毁灭。
更重要的是，两国在许多方面需要合作，例如气候变化、核不扩散、恐怖主义及网络安全等。今时今日，中美关系并不止于双边关系，而是一种全球关系。不过，要避免冲突或开战，两国都需要努力自我克制，尤其在军事方面。美国应该严正检讨霸权或主导地位在亚洲的意义；而中国则应该了解自身的问题和局限。
如果中美能够放弃权力斗争，以共同利益及影响力为基础，制定出全新的互动模式，则亚洲将有望维持和平稳定，中美以至全球也将因而受惠。
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