争论已久的中泰克拉运河项目仍然云遮雾罩, 泰国副总理日前在香港宣称，泰国预期在运河选址附近修建一条输油管来代替克拉运河，并称类似决定无需与中国协商。
克拉运河预期将穿过克拉地峡
泰国副总理比利亚通（Pridiyathorn Devakula）近日在香港出席活动时，否认本届政府会重启克拉运河项目，称将改为在运河线路附近修建一条输油管。
“我们不会蠢到去建克拉运河，有什么必要去移动船呢？只需要移动油就行了”，比利亚通在接受《明报》采访时说，当油轮到达安达曼海的港口之后，用地下输油管把油输到暹罗湾一侧的港口，再把油输到另一艘油轮上，“如果还建克拉运河，就等于回到爷爷的爷爷时代了……这样更快更便宜。运输业界人士已经证实更想要一条输油管而不是一条运河”。
比利亚通所说的输油管地点，就在1973年日本调研得出的运河最佳路线附近。
中国云南省社科院东南亚研究所所长朱振明29日表示，据他了解，泰国政府内部确实讨论过输油管道方案，就是在安达曼海一侧建造一个深水港，然后铺设油管运到指定地方。与开凿运河相比，建造一个深水港很方便。从之前泰国方面调研的结果看，铺设油管的长度大约几百公里，大部分经过的地区都是平坦的，所以建设比较容易，维护成本也不会超过克拉运河。
比利亚通称，一旦做出决定，3年就能建好。运营2年，只是收输油管的使用费就能赚回建造成本。唯一问题是必须让当地环保组织相信，输油管不会破坏环境。当被问及是否曾与中国讨论相关方案时，比利亚通说，“为什么要和中国谈呢？这是我们国家的事”，但输油管道会服务中国东部、日本和韩国。不过, 并非所有人都看好输油管道计划。《明报》报道说，由泰国上届政府组建的克拉运河委员会成员帕克蒂（Pakdee Tanapura）称输油管道方案“很傻”，虽然造价便宜，但营运费用昂贵，两边都要有船，对船舶公司来讲是双重支出，导致输油管项目比运河更难吸引到投资。该委员会至今仍在运作。
广州暨南大学东南亚研究所副教授张明亮表示，“我不看好克拉运河，如果搞输油管就更不看好，因为更加没有必要性。他解释说，输油管意味着需要把油从船上卸下、经输油管运输后再运到船上，“外行人都知道这样更不划算。”
“克拉运河”有“东方巴拿马运河”之称。早在17世纪，泰国就有开凿这条运河的构想，约100年前，由泰王拉玛五世(1868年10月至1910年10月在位)正式提出；但是因工程成本过高，以及爆发两场世界大战，该计划始终未能实现，直到2004年，才又被泰国前总理他信再度提起。今年5月19日，有台湾媒体报道称中泰两国在广州签署“克拉运河”合作备忘录，引起国际范围轩然大波，但两国官方很快否认了这一报道。
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