那是一个科学成为神学婢女的黑暗时代，那是一个男尊女卑的暴政时代，不要说女人远离科学，就是男人也很少对科学感兴趣。古罗马著名的女数学家、天文 学家和哲学家希帕蒂娅（Hypatia）偏偏是一个极品的另类，她不仅热爱科学，而且将自己嫁给了世上她唯一青睐的新郎----真理。
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暴君尼禄
当古老的中国在五个野蛮胡族的屠刀下浴血求生的时候，古老的罗马帝国也走过了她最辉煌的岁月。这一时期罗马最大的变化除了政权更迭的越来越快之 外，就是基督教成为了古罗马人的主流信仰，基督徒由原来的受迫害者翻身变成了迫害者。为了守住其流血牺牲换来的美好生活，其对待科学与异端的凶残程度一点 都不亚于当年的暴君尼禄。在基督教此后一千年间的“精心守护”下，传自希腊的科学之火即将燃到尽头，微弱得看不到一丝火星。
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希帕蒂娅
就在基督教如日中天的时候，公元370年，希帕蒂娅诞生在埃及的亚历山大城。她的父亲西翁（Theon）是一位知名的学者、数学教授，在著名的 亚历山大博物院从事科研和讲学工作。希帕蒂娅不仅长得美丽可爱，而且资质聪颖、乐学好问，因此西翁非常怜爱小希帕蒂娅，对她要求非常严格，希望把她培养成 一个智能超群的人才。与希帕蒂娅同时代的东方，也有一位大才女，她就是出身王谢士族的谢道韫，她凭着一句“未若柳絮因风起”的绝妙譬喻在中国才女界独领风 骚，可惜，两大才女的才情与命运都没有交集。中国的士大夫从一开始就将自然科学置之身外，认为那是形而下的东西，是匠人鼓捣的玩意，甚至是淫巧之技，他们 的子女更是不被允许去沾染科学，这也造成中国人在自然科学领域的后劲不足。谢道韫生在当时中国最大的士族之家，自然是不会将自己的才智用于自然科学上的， 她只要多吟吟诗赋，多做做女红，将来相夫教子做个贤妻良母就够了。
说了几句题外话，言归正传。希帕蒂娅在父亲的教导下进步神速。10岁左右就掌握了许多数学知识，并且懂得如何运用相似三角形的性质来测算出金字 塔的高度。不到20岁，就读了古希腊著名数学家欧几里得的《几何原本》、阿基米德的《论球和圆柱》、丢番图的《算术》。阿波罗尼奥斯的《圆锥曲线论》等几 乎所有当时能读到的数学名著。20岁后北上雅典，在雅典学院里研习历史、哲学和数学。留学期满又返回亚历山大城，该城的城主聘请她到博物院任教，讲授数学 和哲学。
早在希帕蒂娅游历南欧时，人们就对其年轻美貌和博学多才交口称赞。不少哲学家、贵族子弟纷纷上门求婚，想拥有这样一位美貌与智能并重的娇娘。如 果希帕蒂娅接过月老的红线，她就将从此过上富足的生活，免去一场无妄之灾。此后，数学也就变成了她茶余话后百无聊赖之际的谈资。可惜，年轻气盛的希帕蒂娅 受不了蔓延在罗马上空的淫靡颓废之风，这与她的理想相去甚远，她想的是人的一生要为社会做贡献，而自己现在正是埋头钻研学问的黄金时代，岂能沉溺在爱情之 中。因此，希帕蒂娅对每一个求婚者都意味深长地说：“我只愿嫁给一个人，他的名字叫真理。”于是，罗马失去了一位新娘，世上多了一位女数学家。
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这时的基督教刚刚转正不久，还没来得及扑灭曾经燃遍古希腊的科学之火。不过一朝权力在手的基督教领袖们排斥鄙视数学、天文和物理学已在西方世界 传得沸沸扬扬了，他们不允许基督徒“沾染希腊学术这个脏东西”，甚至有人放话“数学家应该被野兽撕碎或者活埋”，与现代世界的基督教完全判若两人。在这些 顽固而嚣张的基督教领袖眼里，自然科学的进步就意味着神学的面纱被戳破，所以，自然科学是绝不能越过上帝的雷池一步的，哪怕是作为所有科学基础的数学也不 例外，如果数学非要存在，数学家只要能数清一个针尖上到底能站下多少天使就够了。
海归的希帕蒂娅在亚历山大博物院主讲数学和哲学，有时也讲授天文学和力学。她还传播普罗提诺和扬布里柯的新柏拉图主义哲学，主张哲学与数学联 姻，崇尚自由民主，反对宗教束缚和专制。来自欧、亚、非洲的许多青年聚到亚历山大，拜她为师，学生们都非常喜欢听这位美女老师讲课，说她不仅学识渊博而且 循循善诱，讲话如行云流水，引人入胜。几年后，希帕蒂娅便成为亚历山大最引人注目的学者了，甚至吸引了一些基督教徒成为其弟子，其中最著名的是来自西兰尼 的西奈修斯，他后来成为托勒密城的主教，他向希帕蒂娅请教学问的信件至今尚存，信中问及如何制作星盘（一种借助投影原理制作的反映星空的天文仪器）和滴漏 （古代计时工具）及液体比重计。他热情地赞扬希帕蒂娅，说她不仅是一位好老师，而且像一位慈爱的母亲和善解人意的姐姐。
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星盘
在传徒授业之余，她还进行了广泛地科学研究，有力地推动了数学、天文、物理学等学科的发展。希帕蒂娅发现成书于六百年前的《几何原本》有不少错 误，便同父亲一起，搜集能够找到的各种版本，通过认真修订、润色、加工及评注，编印了一本新的《几何原本》。它更加适合读者阅读，因而受到广泛欢迎，以至 成为当今各种文本《几何原本》的始祖。希帕蒂娅独立写了一本《丢番图〈算术〉评注》，书中有她自己的不少见解，并补充了一些新问题，有的评注写得很长，足 以当作一篇论文。希帕蒂娅还评注了阿波罗尼斯的《圆锥曲线论》，并在此基础上写出适于教学的普及读本。希帕蒂娅对圆锥曲线很入迷，写过好几篇研究圆锥曲线 的论文。此外，她还研究过托勒密的著作，独立写了《天文准则》，并与父亲合写了《天文学大成评注》等书。
可惜，希帕蒂娅在科学研究和教书育人上的成果越丰硕，基督教编织的绞索就紧。眼看着自己的教徒被一个不信教的女数学家吸引过去，基督教能不恼火 吗，能不视希帕蒂娅为“异教徒”吗？然而，我们知道，自然科学家很多时候过于专注自然，从而忽视了社会环境变化潜藏的深刻危机，即使山雨欲来风满楼，他们 也往往视而不见，直到有一天，狼真的来了，他们才会蓦然回首。尽管希帕蒂娅发现自己的处境越来越危险，但她仍相信邪不压正，仍执着地追求着科学的进步。她 把所有的爱都投入到学生及科学研究上，以至很少考虑个人问题，竟然终身未婚。
为了消除这个随时会引爆的科学炸弹，教会决定撕去伪装，赤膊上阵，置希帕蒂娅于死地而后快，只有这样才能让人们远离科学，敬畏上帝。教会将一个极端仇视科学的神棍西里尔派到亚历山大城作主教，让他精心导演了一场臭名昭著的谋杀。
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公元415年3月的一天，希帕蒂娅坐着马车去博物院讲课。当马车行至一个教堂的门口时，事前由西里尔安排好的一群暴徒，迎面赶来拦截马车，把希 帕蒂娅从马车上拉下来，拖进教堂。一群教徒在牧师的指挥下，施行了惨无人道的暴行。首先把她的衣服剥光，一根一根地拔掉她的头发，然后用锋利的蚌壳把她身 上的肉一片一片地割下来。在经过一系列惨无人道的酷刑后，暴徒们对奄奄一息的希帕蒂娅问道：“你要数学，还是要命？”没想到，希帕蒂娅只是冷静地回答： “数学！”于是，恼羞成怒的暴徒们把希帕蒂娅还在颤动的肉体投进熊熊的烈火之中。一位才华出众的女数学家就这样被宗教势力野蛮残忍地杀害了，这一年，希帕 蒂娅才45岁。然而由于教会的纵容包庇，此案竟然不了了之。罗马教廷事后宣布：“此案查无实据，据传希帕蒂娅在雅典，并没有发生任何悲剧。”反正那时候交 通不便，信息不畅，教会完全可以一推了事。教会在摧毁处于垂死状态的希腊数学的过程中的丑恶表现，终将被钉在人类文明的耻辱柱上。
希帕蒂娅在数学上的光辉成就，使她成为西方世界当之无愧的第一位女数学家。她用事实告诉世界，女人不仅可以拼颜值，也可以比智能，更可以为了维护真理而献身。希帕蒂娅悲壮地倒下了，无数的女数学家却在她的鼓舞下涌现出来，向着数学高峰不断挺进。
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