美国太空探索科技公司创办人马斯克向来喜欢追求新奇挑战，他29日公布的最新计画，则是朝超高速航空业发展。
马斯克29日发表了火星探索计画的愿景，同时也提到未来太空船可能有新的用途。在他的描述中，这款新颖的太空船重量超过1200吨，尾部加装小型机翼，造型仿佛载客火箭，不管从地球上任何一个地点出发，都可以在一小时之内将乘客载抵另一个目的地。
在澳洲的一场太空座谈会上，马斯克指出：“如果我们建造出这种太空船，可以飞到月球与火星，为什么不也用来在地球上使用呢。”
根据马斯克的构想，这种载客火箭时速可达1万8000哩，发射之后绕行大气层，然后透过先进的机动器与尖端的防热罩，精准计算目的地的所在位置并且成功降落。这套计画当中的动力推进、导航及安全等设备，都是从原本专门为外太空探索的假设构想衍生而来。
他举例说，根据计算，从纽约到上海只需39分钟；纽约到伦敦也只要29分钟。他说：“一旦出了大气层，就如丝一般滑顺，完全没有乱流。”
在座谈会结束之后，马斯克则透过Instagram发文进一步表示，未来超高音速航线的机票价格，与目前传统式民航客机的票价相比，“可能跟经济舱全额票价差不多”。
对于这太空船技术问题以及资金预算等细节，马斯克在座谈会上并未进一步透露，而且他也没有承诺必定会将构想落实到底。他也没有提到这项计画是否有具体时间表。不过，这却是马斯克第一次在公开场合长篇大论地说明，用来进行太空探索的高超音速飞行器，还可以有什么样的其他用途。
等同五倍音速以上的超高音速技术，近年来在全世界越来越受到重视，广泛讨论运用在军事、商业使用的可能性。以美国国防部为例，目前就积极研发可以在30分钟至40分钟内，从美国抵达亚洲或中东战场的飞机原型或武器原型。另外，中国与俄罗斯也都各自加紧脚步，在这个领域寻求突破。
对于火星旅程，SpaceX的飞行器将可载运大约100名乘客，以及数量庞大的货物。对于地球上的航班，载客人数可望可以容纳较多乘客，但马斯克在座谈会上并未详细说明。
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