这两种食物中国人混淆了30年

中国人对杏不陌生，但对扁桃（almond）了解的甚少，大多数人到了北美才接触到这种果仁食品。

英汉字典通常将英文 Almond 翻译成中文“杏”/“杏仁”，虽然也有翻译成 “扁桃”/“扁桃仁”，或“巴丹杏”的，但不太明白其含义。还有的解释说 apricot 指杏树，或杏树接的果子 - 杏子，而 almond 单指杏仁。其实这都是误解。

扁桃 （Almond）和杏 （Apricot）是亲戚，同属于木本植物蔷薇科（Rosaceae）(樱桃，桃，杏和李子都属于这个家族)，李属（Prunus），但杏归于李亚属 （Prunus）杏种（P. armeniaca）；而扁桃归于桃亚属 （ amygdalus）扁桃种 (P. dulcis)。

扁桃和杏除了分类学上的差别外，外观特征也很不同。首先它们的形状大小和颜色不同，扁桃比较小，呈椭圆形；杏比较大，呈圆形；像毛桃一样，扁桃表面布满灰白色绒毛，而杏则没有明显绒毛。

大多数人没有亲眼见过新鲜的扁桃，认为扁桃果肉是不能吃的，有一定的道理。理论上讲，扁桃是可以吃的，但因其毛多肉少，加上味道比较酸涩，难以获得人们的青睐。另外，果仁的经济价值和营养价值都过于果肉，这是为什么市场上鲜见新鲜扁桃，只见扁桃仁的原因。