科学家盯上大脑导航系统

一项看似反常的职业统计，正在把科学家的注意力重新拉回人脑最古老的能力之一：认路。2024年《英国医学杂志》分析美国近900万份死亡记录后发现，在443种职业中，出租车司机和救护车司机因阿尔茨海默病死亡的比例最低。

在校正死亡年龄、性别、种族、族裔和教育程度后，出租车司机相关死亡比例约为1.03%，救护车司机约为0.91%，总体人群约为1.69%。更有意思的是，公交司机、飞行员和船长没有出现同样模式，提示值得追查的因素可能不是“开车”，而是持续进行实时路线判断。

被反复训练的海马体

这一线索指向海马体，因为它既参与情景记忆和建立“认知地图”，又是阿尔茨海默病早期容易受损的脑区，导航和方向判断障碍因此可能较早出现。

伦敦出租车司机早已成为神经科学中的经典研究对象。取得黑色出租车执照，需要长期学习庞大的街道、地标和路线网络；早期脑成像研究发现，他们的后部海马灰质更多，而且这种差异与驾驶经验相关。

后续研究把出租车司机与沿固定线路行驶的公交司机比较，也发现两类驾驶工作对应的海马结构并不相同。真正可能重要的不是重复移动，而是持续定位自己、规划下一步、处理绕行，并不断更新脑中的空间模型。