房客未支付水电瓦斯费遭驱逐

2024年，索尔（Constance Soule）收到房东发出的租赁终止通知，要求她在十天内搬离公寓，令她措手不及。

卫报（The Guardian）报导，81岁的索尔是一名行动不便的阿兹海默症患者，她一直按时缴交她位于湾区马连县拉克斯波（Larkspur）公寓的房租，这处公寓是由美国最大公寓管理公司Greystar负责管理。

然而，法庭文件显示，她遭到房东驱逐的理由只是因为没有缴交水电瓦斯费。

愈来愈多房客被房东要求支付公用事业费，否则将被驱逐。反对者称这是变相涨租。（取自Pexels）

索尔的姊姊琼斯（Margot Jones）说：「他们不断增加各种费用，她已经交了房租，还要收她这么多额外费用。」

索尔的遭遇对马连县法律援助中心的政策主任哈林斯沃斯（Lucie Hollingsworth）来说并不陌生。哈林斯沃斯估计，其机构目前处理的公寓未付费驱逐案件中，大部分都是没有缴交公用事业费的租户。

索尔遇到的问题已发展成一个全国性问题，称为「按比例计费公用事业费」（ratio utility billing system fees，简称为Rubs），这是一项不包含在租金内的额外租屋收费，这类费用很少在公寓招租资料和租赁合约中明确注明。

与租客欠公用事业公司的普通水电瓦斯费不同，Rubs是租客欠房东的，通常是透过第三方帐单公司支付。许多包含Rubs条款的租约都规定，即使租客已支付房租，如果拖欠Rubs，房东也可将其驱逐。这笔费用可能让租客每月的住房成本增加数百美元。