人用几分钟走过一条街,以为自己穿过了空间和时间。然而,人脑里所接收的只是光、声音、身体等物质的运动和能量的变化导致的,神经元先后发生的电活动。街景、建筑、位置、距离、先后和时长,都要从这些变化中产生。一段几分钟的街道场景,在几秒钟内被回忆完。时间和空间都被压缩了,结构——即沿途街道的式样、建筑的位置和次序——却没有散乱。记忆仿佛把路线折叠起来,路程失去了原来的尺度,却保留了内部关系。这些日常的经历,蕴藏着一个基础科学问题:空间和时间究竟是世界预先准备好的容器,还是人的智慧感悟出来的变化方式?哲学家把它交给直观、经验和先验形式,神经科学家企图在脑神经元的放电中寻找答案,也许人们要真正探索的是“认知物理学”。
认知的四要素是物质、能量、结构和时间。石器时代和农耕时代,人类把结构寄存在物质上,发明了文字和符号,发明了时钟和时间,发明了各种工具,还发明了教育,有了知识的传承,诞生了人类文化和文明的生态;工业时代人类把更复杂的结构寄存在不同尺度的物质和能量上,发明了许许多多的工具和动力机器,这些工具和机器大大解放了人的体力,让人类社会生产得以规模化,生产力得以极大发展;智能时代人类把结构寄存在更多的、不同尺度的物质和能量上,利用时钟、时间和递归,制造出认知的机器,表现出智能:拥有学习的能力和解释现象、解决问题的能力。这些千姿百态的工具和机器,大大延伸和拓展了人的体力和智力,甚至对人眼看不到的红外线、紫外线、磁场、X线等,机器都可以去感知、认知和行动。人类智能和机器智能进入共生共创的新时代。
人类拥有丰富的精神活动,拥有对时间的感知与体悟,看得见晨光破晓的温柔,听得到深夜寂静的安然,感受四季流转的冷暖,更懂得岁月绵长和光阴匆匆的宝贵。人类用时间度量物质的运动和能量的变化,并以之来定义成长,纪念离别,承载情绪,从而会为时光流逝而感慨,会为韶华易老而惋惜。但人类发明的钟表,只会机械轮转刻度,恪守着固定的物理规律,分辨不出白昼与朝夕。它拥有计时的形态,给人类奉献了时间智能,具身却没有对时间的感知。
人类发明的尺子,只会被用来丈量长度,但分辨不出长短。用人类发明的机器驾驶脑去开大车,跑物流,代替人去做又忙又累又难又苦的重活。长途运输,它千里奔袭、星夜兼程;港口作业,它箱起箱落,穿梭往复;大宗运输,它满载穿行,飘沙扬尘。现在有了专为卡车运输场景打造的“人工智能虚拟司机”,长途行驶、港口吞吐、大宗运输,哪里有任务,哪里就有它出活儿。它把忙活累活脏活都扛下来,让人类运输少一点辛苦、多一点安全、高一点效率。
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