中国外交部在3月22日的例行记者会上就近期风传的“越南渔民遭扣押”的事件做出了官方回应，并证实了中方是因越南渔民在中国西沙群岛海域内进行非法捕捞且驱离无效时，才将其加以依法查处的。此举较之此前数年间在类似问题上的抗议态度，或可认为，中国已经迈出了走向海洋的关键一步。
众所周知，随着1958年越南总理范文同致信中国政府，以及中国海军于1974年在西沙海域击溃并驱逐了南越海军，西沙群岛的主权与管辖权在中国已是人所共知。在“越南渔船渔民在西沙海域的捕捞活动侵犯了中方的主权和海洋权益”后，中国有关部门在这一海域照章办事固然不足为奇。但在南海等争议海域摩擦频发的当下，中国在西沙的这一执法便显出了中国走向海洋的重要意义。
诚然，在中国的主权和管辖权已经得到了明确管控的区域，除去坚持维护主权外，剩下更重要的还是按照相关法令法规加以管理，而非一味强硬。因此，中方3月22日在越南渔民问题上的发言就有“中方要求越方采取有效措施，加强对本国渔民的教育和管理”这样一句了。但在中国长期以来在东海南海等海域的权益缺乏维护，海监等部门也较为疲软，如中国曾因海监舰船不足，不得不缺席2006年5月的国际海上联合演习，故而近期中国有关部门在东海南海争议海域的维权巡航活动及此次在西沙的执法，就显得非比寻常了。
事实上，中国长期以来都是希望走向海洋的。自2004年加入“北太平洋六国海上执法机构（六国机制）”及签署《南海各方行为宣言》以来，中国向来是主张各国在国际法和各自国内法框架下，依照自愿、平等、互惠、互信的原则，不断加强海上执法合作与交流，共同营造海上和谐氛围，为维护本地区和平、发展与稳定作出应有的贡献的。尽管中国在加入“六国机制”之初曾因硬件不足存在较多问题，并一度因此遭到国际媒体的无端猜测，但这并不妨碍中国在关于海上执法的国际合作上逐渐迈开步伐。
此前，中国海监旗舰“海监83号”已于2010年8月首度参加该组织的海上演习，就在2012年3月20日，“六国机制”的第十三届专家会议也已经在中国召开。在会议期间，各方围绕打击海上跨国犯罪、保护海洋渔业资源、组织海事安全搜救、处置紧急灾害事故、加强信息交换等议题展开了讨论，同时针对海上偷渡、贩毒、走私、违规捕捞等问题，就进一步拓展国际执法合作进行了深入磋商。
毕竟，中国海监部门参与和周边国家的互动，对于维护国际海域的稳定，维护中国海洋权益都有积极的作用。这也正是中国在海洋权益上的一贯考量，即希望以增进睦邻友好关系和提高透明度的方式，创造地区和谐，达成各国间的相互理解与合作，推动以和平方式解决彼此间争议。而当这一态度并不能得到有效的回应时，中国政府自然也开始在不同方向以各种方式尝试打开局面并解决问题。而随着中国国际影响力的增强，此后类似的举措必然日益增多并终将显得不足为奇。
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