中国公众尤其是年轻人，越来越对政府扶持这样一个政权感到难堪，对于一个对民意有着强烈敏感度的政府来说，民意的变化带来的对朝政策变化就不难理解了。
迹象显示，中国正以前所未有的力度，利用与朝鲜方面的特殊关系，说服朝鲜进行改革开放。不同于以往，中国方面主动采取了诸多非常具体的措施，包括向朝鲜提供两万个就业签证，组织朝鲜政府官员赴辽宁、天津、广东学习经济政策和特区建设经验。不止如此，甚至韩国《中央日报》一度报道称：“目前中国与朝鲜的高层交流事实上已经中断，这算是中国要求朝鲜接受改革开放建议的一种对北胁迫”。这似乎都显示中国开始引导金正恩体制下的朝鲜进行开放，对朝政策将出现一些微妙变化。
为什么这样？原因很简单，因为目前的对朝政策越来越不符合中国的国家利益，给中国执政者带来的压力和负面影响越来越大。
首先，中国政府面临合法性的压力。民族主义作为中国执政党的合法性来源之一是学术界的共识，而且在目前经济增长乏力的情况下，中国政府越来越依赖于民族主义的合法性。而中国目前的情形是，国民对朝鲜种种“我行我素”“忘恩负义”之举越来越不满。发生在5月的中国渔民被朝鲜劫持事件，则把不满的情绪引向了高潮。
当时中国官方通讯社新华社报道说，三艘中国渔船5月8日“被朝鲜”扣押。这表明中国认为朝鲜当局参与了此事。在中国民众眼里，一个长期依赖中国无偿援助的国家，竟对其援助国做出这样的事情，是不能理解和不可原谅的。很自然的，中国民众的愤怒愈演愈烈。很多人批评中国政府对朝鲜的态度过于不愠不火，甚至有些软弱。中国媒体和网民因为这次被扣事件，愈加质疑中国与朝鲜的亲密关系。一位网友在新浪微博上写道：“中国不能对朝鲜人无法无天的行为一味姑息，朝鲜不是中国的兄弟……朝鲜怎么会突然闯入中国海域呢？”
的确，金正恩就任朝鲜最高领导人以来，最出乎外界意料的地方，是他对中国表现出的藐视，而正是中国的经济馈赠，使得朝鲜政府能够运转下去。但是，尽管金正恩态度顽固，罔顾中国感受，中国也只能努力维持朝鲜经济不至崩溃。其中原因，正如中国人民大学国际关系学院教授时殷弘所说，中国高级官员之所以不敢用中国的经济力量对付朝鲜，是因为朝鲜政府垮台，有可能导致一个与美国结盟的统一朝鲜出现，这对中国不啻是一种噩梦。
合法性遭受威胁
另外，因为韩国有地雷密布的“三八”线保护屏障，一旦朝鲜崩溃，直接遭受大量饥民难民冲击的，只有中国一家。或许正是基于这种自身安危的深切担忧，中国政府才在近些年来，在遭遇巨大道德压力指责的情况下，依然竭力支持朝鲜正常运转，以避免朝鲜出现崩溃。
但是，中国政府是不能容忍合法性遭受威胁的。所以，当中国的无偿援助模式越来越遭受国内民众质疑时，中国政府通过各种渠道甚至是威逼方式，说服朝鲜进行改革开放以维持政权稳定，就很容易理解了。中国政府可以忍受朝鲜带来的国际负面影响，但不能忍受因为朝鲜带来的国内不满情绪。对于中国执政党来说，维护在国内的长期执政地位，才是其最大的利益。
其次，开放式变革已是“世界趋势”。无论是阿拉伯国家的民主化浪潮，还是专制国家缅甸的转型变革，都说明封闭式的高压治理模式已经行不通了。
唯一的出路是对外开放，接纳现代价值。看看缅甸，这个国家的领土面积是整个朝鲜半岛的三倍，并且拥有丰富的自然资源。但由于长期的军事独裁统治，缅甸人均收入只有800美元，与朝鲜差不多。然而，缅甸最近的开放给该国带来了巨大的变化。对于中国来说，说服朝鲜走向缅甸式的变革之路，不仅可减少其给中国带来的国际负面影响，也可维持朝鲜的稳定，而后者是中国在朝鲜半岛的根本利益。
还应看到的是，改革开放30余年，中国大陆的政情民心发生了巨大变化。朝鲜看上去仍是毛时代中国的怪诞模仿，这样的体制已是中国早已抛弃的。历史也已证明，这样的政权不可持续。中国公众尤其是年轻人，越来越对政府扶持这样一个政权感到难堪，对于一个对民意有着强烈敏感度的政府来说，民意的变化带来的对朝政策变化就不难理解了。
而且，中国目前对朝鲜的无偿援助政策，还会助长朝鲜半岛的不满情绪。美国战略与国际研究中心主席拉尔夫•科萨（Ralph A. Cossa）和执行主任布拉德•格罗斯曼（Brad Glosserman）在5月份曾联合撰文称，北京向朝鲜提供援助（却不要求其开放和改革以为最终的和平统一创造条件）的时间越长，朝鲜半岛的人民对中国的怨恨就会越深，对中国长期意图的怀疑也会越大。
另外值得注意的是，依赖性越强，离心倾向越重。无论是中国邻国缅甸还是非洲一些国家，都表现出这种强烈的倾向。越依赖一个国家，对这个国家越有一种恐惧感，进而是离心的倾向。
欣慰的是，很多迹象显示朝鲜开始展现变革的趋向。毋庸置疑，中国在其中扮演了关键的角色。如果中国的努力，可以促使朝鲜加快改革开放的步伐，那么中国的付出就是值得的，也将为中国赢来负责任大国的美誉。
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